¿Cómo afecta la presión arterial a las muertes por derrame cerebral? Un estudio de 45 años en China
¿Sabías que la presión arterial alta es uno de los principales factores de riesgo para sufrir un derrame cerebral? En China, millones de personas viven con presión arterial alta, pero muchos no lo saben o no la controlan adecuadamente. Un estudio reciente siguió a un grupo de personas durante 45 años para entender mejor cómo la presión arterial influye en las muertes relacionadas con derrames cerebrales. Los resultados son claros: controlar la presión arterial puede salvar vidas.
¿Qué es la presión arterial y por qué es importante?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cuando esta fuerza es demasiado alta, se conoce como hipertensión (presión arterial alta). La hipertensión es un problema grave porque puede dañar las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
En China, la hipertensión es muy común, pero muchas personas no son conscientes de que la tienen. Además, incluso entre quienes lo saben, pocos la controlan adecuadamente. Esto convierte a la hipertensión en un importante problema de salud pública.
El estudio: 45 años de seguimiento
Este estudio comenzó en 1976 y siguió a 1,696 trabajadores de una fábrica en Xi’an, China. Los investigadores midieron la presión arterial de los participantes en varias ocasiones y los siguieron hasta 2020. El objetivo era entender cómo la presión arterial y sus cambios a lo largo del tiempo afectan el riesgo de morir por un derrame cerebral.
¿Cómo se midió la presión arterial?
La presión arterial se midió dos veces, con 10 minutos de diferencia, usando un aparato tradicional de mercurio. Se tomó el promedio de las dos mediciones. Los participantes se dividieron en cuatro grupos según sus niveles de presión arterial: normal (<130/<80 mmHg), ligeramente alta (130–139/80–89 mmHg), alta (140–159/90–99 mmHg) y muy alta (≥160/≥100 mmHg).
¿Qué encontraron los investigadores?
Durante los 45 años de seguimiento, hubo 201 muertes por derrame cerebral. Los resultados mostraron que las personas con presión arterial muy alta al inicio del estudio tenían un riesgo 217.5% mayor de morir por un derrame cerebral en comparación con aquellas con presión arterial normal. Este riesgo fue aún mayor en los hombres.
Además, las personas que mantuvieron una presión arterial alta desde 1976 hasta 1994 tuvieron un riesgo 110.4% mayor de morir por un derrame cerebral. Los hombres nuevamente mostraron un riesgo más alto que las mujeres.
Cambios en la presión arterial y riesgo de derrame cerebral
Los investigadores también observaron cómo los cambios en la presión arterial afectaban el riesgo de derrame cerebral. Las personas que pasaron de tener una presión arterial normal a alta o que mantuvieron una presión arterial alta tuvieron un riesgo mayor de morir por un derrame cerebral. Por ejemplo, el riesgo fue 2.104 veces mayor en las personas que mantuvieron una presión arterial alta durante ese período.
¿Qué otros factores influyen?
El estudio también analizó otros factores que podrían influir en la relación entre la presión arterial y las muertes por derrame cerebral. Uno de ellos fue el índice de masa corporal (IMC), que es una medida del peso en relación con la altura. Los resultados mostraron que el IMC en 1994 explicaba el 10.1% del efecto de la presión arterial alta en 1976 sobre las muertes por derrame cerebral en 2020.
Además, el género también influyó en esta relación. Los hombres mostraron un mayor riesgo que las mujeres, y el efecto del IMC fue más significativo en los hombres.
¿Qué significa esto para ti?
Los resultados de este estudio son una llamada de atención sobre la importancia de controlar la presión arterial. La hipertensión no solo aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral, sino que también puede aumentar el riesgo de morir por esta causa, especialmente en los hombres.
Además, mantener un peso saludable también puede ayudar a reducir el riesgo. Si tienes presión arterial alta, es importante que hables con tu médico sobre cómo controlarla. Esto puede incluir cambios en la dieta, ejercicio y, en algunos casos, medicamentos.
Limitaciones del estudio
Aunque este estudio proporciona información valiosa, tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, los participantes eran trabajadores de una fábrica en Xi’an, por lo que los resultados pueden no aplicarse a toda la población de China. Además, algunos datos, como el uso de medicamentos para la presión arterial, no se incluyeron en el estudio, lo que podría haber afectado los resultados.
Conclusión
Este estudio de 45 años muestra que la presión arterial alta y la hipertensión persistente son factores de riesgo importantes para las muertes por derrame cerebral, especialmente en los hombres. También destaca el papel del IMC y el género en esta relación. Controlar la presión arterial y mantener un peso saludable son claves para reducir el riesgo de morir por un derrame cerebral.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000001949