¿Cómo afectan la actividad física y el sedentarismo a tu salud? Descubre su impacto en la mortalidad
¿Sabías que el estilo de vida moderno, con menos movimiento y más horas sentados, podría estar afectando tu salud más de lo que imaginas? La falta de actividad física (AF) y el exceso de tiempo sedentario (TS) son dos factores que han ganado atención en los últimos años por su relación con enfermedades crónicas y, en casos extremos, con la mortalidad. Aunque este tema se ha estudiado en países occidentales, en China, donde los estilos de vida están cambiando rápidamente, hay menos información. Un estudio reciente en el sur de China ha arrojado luz sobre cómo estos dos factores influyen en la mortalidad por todas las causas. Sigue leyendo para entender qué descubrieron y cómo puedes aplicar estos hallazgos a tu vida diaria.
El problema global de la inactividad física y el sedentarismo
La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo de muerte en todo el mundo. Se estima que más de 5 millones de muertes al año están relacionadas con la falta de movimiento. Por otro lado, pasar muchas horas sentado, ya sea trabajando, viendo televisión o conduciendo, también se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad. Un análisis global en 54 países reveló que el sedentarismo es responsable del 3.8% de las muertes por todas las causas. En China, el cambio de un estilo de vida basado en el trabajo físico a uno más sedentario ha generado preocupación sobre los efectos en la salud de la población.
¿Qué hizo el estudio?
El estudio incluyó a 12,608 personas mayores de 35 años de la provincia de Jiangxi, en el sur de China, entre 2013 y 2014. Después de excluir a quienes no tenían datos completos sobre su actividad física y tiempo sedentario, se analizaron 11,744 participantes. Estos fueron seguidos durante un promedio de 5.4 años para evaluar su riesgo de mortalidad.
¿Cómo se midieron la actividad física y el sedentarismo?
La actividad física se evaluó utilizando un cuestionario internacional (IPAQ) y se clasificó en tres niveles: baja, moderada y alta, según la cantidad de energía gastada en actividades como caminar, correr o hacer ejercicio. El tiempo sedentario se definió como cualquier actividad en la que se está sentado o reclinado, con un gasto de energía muy bajo, y se dividió en dos categorías: menos de 6 horas al día o 6 horas o más.
¿Qué otros factores se tuvieron en cuenta?
Los investigadores también recopilaron información sobre características demográficas, hábitos de vida, historial de enfermedades y medidas corporales, como el índice de masa corporal (IMC) y la tasa de grasa visceral. Estos datos se ajustaron en el análisis para asegurar que los resultados reflejaran el impacto real de la actividad física y el sedentarismo.
¿Qué se descubrió?
Durante el período de seguimiento, se registraron 796 muertes. Los resultados mostraron que las personas con niveles altos de actividad física tenían un menor riesgo de mortalidad en comparación con aquellas con niveles bajos o moderados (5.2% vs. 8.9%). Por otro lado, quienes pasaban 6 horas o más al día sentados tenían un mayor riesgo de mortalidad que aquellos con menos de 6 horas de sedentarismo (7.8% vs. 6.0%).
¿Qué pasa cuando se combinan ambos factores?
El estudio también analizó cómo interactúan la actividad física y el sedentarismo. Las personas con baja actividad física y mucho tiempo sentado (6 horas o más) tenían el mayor riesgo de mortalidad (11.2%), en comparación con quienes tenían alta actividad física y menos horas sentadas (4.9%). Incluso entre aquellos con alta actividad física, pasar mucho tiempo sentado aumentaba el riesgo de mortalidad (7.0% vs. 4.9%).
¿Por qué son importantes estos hallazgos?
Este estudio destaca la importancia de moverse más y sentarse menos para reducir el riesgo de mortalidad. La actividad física regular está asociada con beneficios como mejor control del azúcar en la sangre, niveles saludables de colesterol y presión arterial, y un peso corporal adecuado. Por otro lado, el sedentarismo prolongado puede provocar problemas metabólicos, inflamación y envejecimiento celular, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas.
Limitaciones del estudio
Aunque este estudio tiene muchas fortalezas, como su diseño basado en la población y un gran número de participantes, también tiene limitaciones. Por ejemplo, la actividad física y el tiempo sedentario se midieron mediante cuestionarios, lo que puede no ser tan preciso como otras herramientas. Además, el estudio se centró en una región específica de China, por lo que los resultados podrían no aplicarse a otras poblaciones.
Conclusión
Este estudio proporciona evidencia sólida de que tanto la actividad física como el sedentarismo son factores clave que influyen en la mortalidad. Reducir el tiempo sentado y aumentar el movimiento son estrategias esenciales para mejorar la salud y prevenir enfermedades. Las recomendaciones de salud pública deberían enfatizar la importancia de minimizar el sedentarismo junto con promover la actividad física para lograr mejores resultados en la población.
DOI: 10.1097/CM9.0000000000001730
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