¿Cómo diferenciar múltiples tumores de pulmón y mejorar la supervivencia?
El cáncer de pulmón es una de las enfermedades más desafiantes en la medicina moderna. Cuando un paciente tiene múltiples tumores en los pulmones, determinar si son tumores primarios independientes o si uno es una metástasis del otro es crucial. Esta distinción afecta directamente el tratamiento y las posibilidades de recuperación. Un estudio reciente analizó a 45 pacientes con tumores múltiples en los pulmones, utilizando técnicas avanzadas de análisis histológico (estudio de tejidos) y pruebas genéticas para diferenciar entre tumores primarios y metástasis, y evaluar cómo estas diferencias influyen en la supervivencia.
El estudio: ¿Quiénes fueron los pacientes y cómo se diagnosticaron?
El estudio incluyó a 45 pacientes diagnosticados con tumores múltiples en los pulmones entre octubre de 2012 y diciembre de 2017. Todos los pacientes fueron sometidos a cirugía para extirpar los tumores. Antes de la cirugía, se realizaron varias pruebas para asegurarse de que no había cáncer fuera de los pulmones. Estas pruebas incluyeron tomografías computarizadas (CT) del cráneo, resonancias magnéticas (MRI), ecografías abdominales y escaneos óseos. Además, 36 pacientes se sometieron a una tomografía por emisión de positrones (PET-CT), que ayuda a detectar células cancerosas activas. En algunos casos, también se realizaron biopsias de los ganglios linfáticos para descartar la propagación del cáncer.
¿Cómo se trataron los tumores y cuáles fueron los resultados?
Los 97 tumores de los 45 pacientes fueron extirpados quirúrgicamente. La mayoría de los pacientes (37) fueron operados utilizando una técnica mínimamente invasiva llamada cirugía torácica asistida por video (VATS), mientras que 8 pacientes requirieron una cirugía abierta más tradicional. Entre los pacientes con tumores en ambos pulmones, 6 fueron operados en ambos lados al mismo tiempo, y 8 fueron operados en dos etapas, con un intervalo de 6 a 12 semanas. Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes se recuperaron bien. Solo dos pacientes tuvieron complicaciones: uno con una fuga de aire en los pulmones y otro con un ritmo cardíaco irregular, pero ambos se recuperaron con el tratamiento adecuado. No hubo muertes relacionadas con la cirugía.
¿Cómo se diferenciaron los tumores primarios de las metástasis?
Para diferenciar entre tumores primarios y metástasis, los investigadores utilizaron un análisis histológico detallado. Los tumores se clasificaron en dos categorías principales: tumores invasivos (que se han propagado) y lesiones preinvasivas (que aún no se han propagado). Dentro de los tumores invasivos, se evaluó el tipo de células presentes, como las células lepidic, acinares, papilares, micropapilares y sólidas. En 8 pacientes, los tumores tenían tipos de células similares, lo que sugirió que podrían ser metástasis. Sin embargo, en 35 pacientes, los tumores tenían tipos de células diferentes, lo que indicó que eran tumores primarios independientes.
¿Qué papel jugaron las pruebas genéticas?
Además del análisis histológico, se realizaron pruebas genéticas para identificar mutaciones en el gen EGFR, que está relacionado con el cáncer de pulmón. Estas pruebas ayudaron a diferenciar aún más entre tumores primarios y metástasis. En 19 pacientes, se encontraron mutaciones en el gen EGFR en 29 tumores. En dos pacientes, las mutaciones eran diferentes en cada tumor, lo que confirmó que eran tumores primarios independientes. En otro paciente, se utilizó una técnica avanzada llamada secuenciación de próxima generación (NGS) para analizar más de 2800 regiones de 50 genes relacionados con el cáncer. Esto permitió identificar diferencias genéticas adicionales que confirmaron que los tumores eran primarios.
¿Cómo se clasificaron los tumores y qué tratamientos se administraron?
Los tumores se clasificaron según el sistema TNM, que evalúa el tamaño del tumor (T), la afectación de los ganglios linfáticos (N) y la presencia de metástasis (M). En 40 pacientes con tumores primarios independientes, cada tumor se clasificó por separado. La mayoría de los tumores eran pequeños (27 casos clasificados como pT1), pero algunos eran más grandes (11 como pT2 y 2 como pT3). En 29 pacientes, no se encontró cáncer en los ganglios linfáticos (pN0), pero en 11 pacientes, al menos un ganglio linfático estaba afectado (pN1). Los 5 pacientes con metástasis fueron clasificados como pT4N1M0, lo que significa que el cáncer se había propagado a diferentes lóbulos del mismo pulmón y a los ganglios linfáticos cercanos. Después de la cirugía, algunos pacientes recibieron quimioterapia para reducir el riesgo de que el cáncer regresara.
¿Cuáles fueron los resultados de supervivencia?
Los pacientes fueron seguidos durante un promedio de 45 meses. Durante este tiempo, se realizaron pruebas regulares para detectar cualquier signo de recurrencia del cáncer. Los pacientes con tumores primarios independientes tuvieron una supervivencia sin progresión (PFS) de 51 meses en promedio, con tasas de supervivencia del 72.8% a los 3 años y del 42.4% a los 5 años. Estas tasas fueron significativamente mejores que las de los pacientes con metástasis. La supervivencia general (OS) también fue mejor en los pacientes con tumores primarios independientes, con una mediana de 64 meses y tasas de supervivencia del 86.7% a los 3 años y del 52.7% a los 5 años.
¿Qué factores afectaron la supervivencia?
El análisis identificó varios factores que influyeron en la supervivencia. Para la supervivencia sin progresión, los factores importantes incluyeron el tamaño del tumor, el estado físico del paciente (ECOG), el tipo de cirugía realizada, la etapa del tumor (pT y pN), el número de tumores invasivos y el uso de quimioterapia después de la cirugía. Para la supervivencia general, los factores clave fueron el tamaño del tumor, el estado físico del paciente, el tipo de cirugía y la etapa del tumor. Curiosamente, la afectación de los ganglios linfáticos no afectó significativamente la supervivencia general, posiblemente debido a los avances en los tratamientos de quimioterapia y terapia dirigida.
Conclusión
Este estudio resalta la importancia de utilizar análisis histológicos detallados y pruebas genéticas para diferenciar entre tumores primarios independientes y metástasis en pacientes con múltiples tumores de pulmón. La cirugía, especialmente las técnicas mínimamente invasivas, demostró ser efectiva para los pacientes con tumores primarios independientes, con mejores tasas de supervivencia en comparación con los pacientes con metástasis. Además, el estado físico del paciente, el tamaño del tumor y la afectación de los ganglios linfáticos fueron factores clave para predecir la supervivencia.
Limitaciones y futuras investigaciones
Este estudio tiene algunas limitaciones, como su naturaleza retrospectiva y el número limitado de pacientes. Futuros estudios con más pacientes y en múltiples centros podrían ayudar a confirmar estos hallazgos y a mejorar aún más el diagnóstico y el tratamiento de los tumores múltiples de pulmón.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000000055