¿Cómo han cambiado las muertes por asma en China y Estados Unidos desde 1990?

El asma sigue siendo un problema de salud pública importante en todo el mundo, pero ¿cómo han evolucionado las muertes por esta enfermedad en dos de los países más grandes del mundo? Un estudio reciente analizó las tendencias de mortalidad por asma en China y Estados Unidos desde 1990 hasta 2019, revelando diferencias sorprendentes y lecciones importantes para el futuro.

Tendencias de mortalidad y diferencias geográficas

Entre 1990 y 2019, las tasas de mortalidad por asma en China fueron más altas que en Estados Unidos. Sin embargo, esta brecha se redujo con el tiempo debido a una disminución más rápida en China. En 2019, China registró 24,750 muertes relacionadas con el asma, mientras que Estados Unidos reportó 4,071. La tasa de mortalidad estandarizada por edad (ASMR) en China disminuyó drásticamente de 4.4 por 100,000 en 1990 a 1.7 por 100,000 en 2019, una reducción del 61.4%. En contraste, Estados Unidos experimentó una disminución más lenta, con la ASMR bajando de 1.4 a 0.9 por 100,000 en el mismo período.

Las diferencias entre hombres y mujeres también fueron evidentes. En China, la mortalidad masculina superó a la femenina después de 1992, debido a una disminución más lenta en las tasas de los hombres. Para 2019, la proporción de mortalidad entre hombres y mujeres en China fue de 1.3:1. En Estados Unidos, la mortalidad fue consistentemente más alta entre las mujeres, atribuida a diferencias biológicas y exposición diferencial a factores de riesgo.

Patrones de mortalidad por edad

El análisis por edad reveló información crucial. En ambos países, la mortalidad aumentó exponencialmente con la edad en adultos mayores de 20 años. En China, las tasas de mortalidad para personas de 80 a 84 años fueron 20.8 veces más altas que para aquellas de 45 a 49 años. En Estados Unidos, los ancianos (≥80 años) también enfrentaron la mayor carga. Para los niños menores de cinco años, la mortalidad en China disminuyó un 95.7%, superando la reducción del 66.7% en Estados Unidos. Estas mejoras reflejan avances en el manejo del asma pediátrico y la atención perinatal en China.

Efectos de cohorte y período

El modelo de edad-período-cohorte (APC) identificó efectos distintos. En China, los índices de riesgo (RR) de mortalidad por asma disminuyeron constantemente en las cohortes más jóvenes. Por ejemplo, la cohorte de 1995-1999 tuvo un 92% menos de riesgo de mortalidad en comparación con la cohorte de 1945-1949. Los RR por período en China disminuyeron un 6.1% anual, reflejando mejoras en el acceso a la atención médica, políticas de calidad del aire y guías de manejo del asma.

En Estados Unidos, los RR por cohorte mostraron fluctuaciones menores, con disminuciones más lentas en las cohortes más viejas. Los efectos por período también disminuyeron, pero a una tasa moderada del 2.5% anual. Los hombres en Estados Unidos experimentaron un ligero aumento en los RR después de 2015, posiblemente relacionado con el aumento de las tasas de obesidad o disparidades en el acceso a la atención médica.

Principales factores de riesgo

Fumar, el índice de masa corporal (IMC) alto y los agentes asmáticos ocupacionales surgieron como los principales factores de riesgo, con perfiles distintos en cada país. En China, fumar representó el 53.2% de las muertes atribuibles al asma en 1990, disminuyendo al 14.4% para 2019. La mortalidad relacionada con agentes asmáticos ocupacionales disminuyó un 85%, reflejando regulaciones más estrictas en el lugar de trabajo. Las muertes relacionadas con el IMC alto, aunque aumentaron entre los hombres chinos, siguieron siendo secundarias.

En Estados Unidos, el IMC alto dominó, contribuyendo al 32.3% de las muertes por asma en 2019, en comparación con el 24.7% en China. La mortalidad relacionada con fumar disminuyó un 64.6% en Estados Unidos, mientras que los agentes asmáticos ocupacionales disminuyeron un 38.5%. Las epidemias persistentes de obesidad y el progreso más lento en la seguridad ocupacional contribuyeron a estas tendencias.

Perspectivas del modelo edad-período-cohorte

El modelo APC cuantificó las tendencias longitudinales. En China, las tendencias netas de disminución anual de la mortalidad fueron del -6.1% para la población total, con reducciones más pronunciadas en las mujeres (-7.0%) que en los hombres (-5.5%). Las tendencias locales revelaron mejoras específicas por edad: el grupo de 0 a 5 años experimentó una disminución anual del 11.3%, mientras que los ancianos (95-100 años) vieron una reducción del 4.0%. Estos hallazgos subrayan el éxito de China en reducir la mortalidad en la primera infancia y manejar las complicaciones del asma relacionadas con el envejecimiento.

En Estados Unidos, las tendencias netas promediaron -2.5%, con una mejora mínima entre los grupos de mayor edad (95-100 años). Las mujeres de 95 a 100 años incluso mostraron un aumento anual del 0.3% en la mortalidad, destacando los desafíos en la atención geriátrica del asma.

Implicaciones para la salud pública

La reducción de la brecha de mortalidad entre China y Estados Unidos subraya el impacto de las iniciativas de salud pública en China, incluyendo el control del tabaco, mejoras en la calidad del aire y actualizaciones en las guías de manejo del asma. Sin embargo, persisten desafíos importantes:

1. Poblaciones que envejecen: Los aumentos exponenciales de la mortalidad en adultos mayores de 60 años exigen intervenciones dirigidas para condiciones comórbidas y regímenes de tratamiento optimizados.
2. Tabaquismo y obesidad: China debe priorizar la cesación del tabaquismo, especialmente entre los hombres, mientras que Estados Unidos necesita estrategias para frenar las epidemias de obesidad que exacerban la gravedad del asma.
3. Salud ocupacional: Ambos países requieren una mejor monitorización de las exposiciones en el lugar de trabajo, aunque la rápida disminución de la mortalidad por asma ocupacional en China establece un punto de referencia para la efectividad de las políticas.

Limitaciones y direcciones futuras

El estudio se basó en diagnósticos de asma realizados por médicos, lo que podría subestimar los casos en China, donde el subdiagnóstico sigue siendo prevalente. Además, el uso de un IMC ≥25 kg/m² como umbral para el IMC alto puede no alinearse completamente con los estándares de la población china, subestimando potencialmente los riesgos relacionados con la obesidad. Investigaciones futuras deberían incorporar diversos fenotipos de asma y factores socioeconómicos regionales para refinar las evaluaciones de riesgo.

Conclusión

De 1990 a 2019, China logró un progreso notable en la reducción de la mortalidad por asma, superando a Estados Unidos en la disminución de tasas y la mitigación de factores de riesgo. Sin embargo, las poblaciones que envejecen, el tabaquismo y la obesidad plantean desafíos continuos. Los perfiles de riesgo contrastantes—peligros ocupacionales en China versus riesgos metabólicos en Estados Unidos—destacan la necesidad de estrategias de salud pública personalizadas. Al abordar estas prioridades, ambas naciones pueden reducir aún más la carga global del asma y mejorar la calidad de vida de millones.

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doi.org/10.1097/cm9.0000000000002855