¿Cómo identificar el riesgo nutricional en niños gravemente enfermos? Una herramienta clave para salvar vidas
La desnutrición en niños hospitalizados es un problema grave. Puede empeorar las complicaciones, retrasar la recuperación y aumentar el tiempo de hospitalización. Identificar el riesgo nutricional a tiempo es esencial para actuar rápidamente. Pero, ¿cómo hacerlo de manera efectiva en las unidades de cuidados intensivos pediátricos (UCIP)? Un estudio reciente en China exploró el uso de una herramienta llamada STRONGkids para enfrentar este desafío.
¿Qué es STRONGkids y por qué es importante?
STRONGkids es una herramienta desarrollada en Europa para evaluar el riesgo nutricional en niños. Funciona clasificando a los pacientes en tres categorías: riesgo alto, moderado o bajo. Su uso ha demostrado ser útil en Europa, pero ¿funciona igual en otros contextos, como en China?
Un equipo de investigadores del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan decidió probar STRONGkids en su UCIP. El objetivo era ver si esta herramienta podía ayudar a identificar a los niños con mayor riesgo nutricional y guiar su tratamiento.
¿Cómo se realizó el estudio?
El estudio incluyó a 1,086 niños menores de 18 años ingresados en la UCIP entre julio de 2019 y mayo de 2020. Se recopilaron datos como la edad, el sexo, el diagnóstico principal y detalles clínicos como el uso de ventilación mecánica (un dispositivo que ayuda a respirar) y la duración de la estancia en la UCIP.
STRONGkids se utilizó para evaluar el riesgo nutricional de cada niño. Los investigadores analizaron los datos para identificar qué factores estaban asociados con un mayor riesgo.
¿Qué descubrieron?
Características de los pacientes
La mayoría de los niños (43.4%) tenían menos de un año, y más de la mitad (53.8%) eran varones. Las enfermedades del sistema cardiovascular (corazón y vasos sanguíneos) fueron las más comunes (36.0%). La mayoría de los niños (60.9%) permanecieron en la UCIP menos de 96 horas.
Al aplicar STRONGkids, el 9.6% de los niños fueron clasificados con riesgo nutricional alto, y el 90.4% con riesgo moderado. Ningún niño fue clasificado como de bajo riesgo, lo que muestra que todos los niños gravemente enfermos tienen algún grado de vulnerabilidad nutricional.
Factores asociados con el riesgo nutricional
Los niños menores de un año, aquellos con enfermedades del sistema digestivo (estómago e intestinos) y los que permanecieron más de 96 horas en la UCIP tenían un mayor riesgo nutricional.
Curiosamente, los niños con riesgo moderado recibieron más intervenciones como ventilación mecánica, monitoreo de la presión arterial y sedación (medicamentos para mantenerlos calmados) que los niños con riesgo alto. Esto sugiere que los médicos podrían estar priorizando la estabilización de los pacientes antes de abordar sus necesidades nutricionales.
Factores predictivos del riesgo alto
El análisis identificó cinco factores que aumentan el riesgo nutricional:
- Edad: Los bebés menores de un año tenían el mayor riesgo.
- Falta de restricción física: Los niños que no estaban sujetos (con dispositivos para limitar su movimiento) tenían más riesgo.
- Falta de sedación: Los niños que no recibían sedantes tenían más riesgo.
- Estancia prolongada: Los niños que permanecían más de 96 horas en la UCIP tenían el doble de riesgo.
- Enfermedades digestivas: Los niños con problemas en el sistema digestivo tenían el doble de riesgo que aquellos con enfermedades cardiovasculares.
¿Qué significa esto para los médicos y las familias?
La vulnerabilidad de los bebés
Los bebés menores de un año son los más vulnerables. Esto se debe a que crecen rápidamente y tienen reservas limitadas de nutrientes. Los bebés prematuros o con condiciones congénitas necesitan atención especial para evitar la desnutrición.
El papel de la restricción física y la sedación
Aunque la restricción física y la sedación pueden tener efectos negativos, en este estudio se asociaron con un menor riesgo nutricional. Esto podría deberse a que reducen la demanda metabólica del cuerpo. Sin embargo, es importante usarlas con cuidado para evitar complicaciones.
La importancia de la duración de la estancia
Los niños que permanecen más tiempo en la UCIP tienen más riesgo de desnutrición. Esto se debe a que pierden nutrientes con el tiempo y sus enfermedades pueden ser más graves.
Enfermedades digestivas: un factor clave
Las enfermedades del sistema digestivo duplican el riesgo nutricional. Esto se debe a que afectan la absorción y el consumo de nutrientes. Los niños con estos problemas necesitan estrategias nutricionales personalizadas.
¿Es STRONGkids útil en China?
El estudio confirmó que STRONGkids es una herramienta práctica y efectiva para identificar el riesgo nutricional en las UCIP chinas. Sin embargo, la ausencia de niños con bajo riesgo muestra que todos los pacientes en estas unidades necesitan atención nutricional.
La herramienta es especialmente sensible a factores como la edad y el tipo de enfermedad, lo que resalta la importancia de adaptarla a cada contexto.
Conclusión
La desnutrición es un problema común en las UCIP chinas, y casi todos los niños necesitan intervención. STRONGkids es una herramienta útil para identificar el riesgo y guiar el tratamiento. Los factores clave, como la edad, las enfermedades digestivas y la duración de la estancia, ofrecen información valiosa para los médicos.
Se necesitan más estudios para explorar los efectos a largo plazo de las intervenciones nutricionales y adaptar la herramienta a diferentes poblaciones.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001330
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