¿Cómo se tratan los cálculos renales pequeños con una técnica mínimamente invasiva?

Los cálculos renales, también conocidos como «piedras en el riñón», son un problema común que afecta a muchas personas. Aunque existen varias formas de tratarlos, la cirugía percutánea (PCNL) ha ganado popularidad en los últimos años debido a su eficacia y a la reducción de riesgos. Sin embargo, uno de los mayores desafíos de esta técnica es el tamaño del acceso que se crea en el riñón, ya que puede causar sangrado y daños. ¿Qué pasaría si existiera una manera de hacer este procedimiento aún menos invasivo? Aquí es donde entra en juego la técnica llamada «needle-perc».

¿Qué es la técnica needle-perc?

La técnica needle-perc es una variante de la cirugía percutánea tradicional (PCNL) que utiliza una aguja más delgada que la empleada en otras técnicas mínimamente invasivas, como la micro-perc. El objetivo es reducir al máximo el tamaño del acceso al riñón para minimizar el daño y las complicaciones. Este método es especialmente útil para tratar cálculos renales pequeños, aquellos que miden menos de 1.5 cm.

¿Cómo funciona este procedimiento?

El procedimiento comienza con la colocación del paciente bajo anestesia general. Primero, se inserta un catéter en la vejiga mientras el paciente está en posición de litotomía (acostado boca arriba con las piernas elevadas). Luego, el paciente se coloca boca abajo para realizar la punción. Utilizando guía por ultrasonido, se introduce la aguja (needle-perc) en el riñón hasta llegar al cáliz (una de las cavidades del riñón) donde se encuentra la piedra.

Una vez en posición, se utiliza un láser para fragmentar o pulverizar la piedra. El láser se ajusta a una potencia de 8 a 12 W, lo que permite desintegrar la piedra en pequeños fragmentos que pueden ser expulsados naturalmente por el cuerpo. Después del procedimiento, se evalúa la presencia de residuos mediante ultrasonido. Si no hay piedras visibles, se retira el catéter al día siguiente.

¿Qué instrumentos se utilizan?

La técnica needle-perc emplea instrumentos especializados. Uno de los más importantes es una fibra óptica reutilizable de 0.6 mm de diámetro, que permite ver claramente el interior del riñón durante la cirugía. Esta fibra se conecta a una cámara endoscópica y a una fuente de luz, lo que facilita la visualización. Además, se utiliza un sistema de irrigación para mantener el área limpia durante el procedimiento.

El láser, por su parte, es una fibra de 200 mm que se usa para desintegrar las piedras. La combinación de estos instrumentos permite realizar la cirugía de manera precisa y segura.

¿Qué resultados se han obtenido?

En un estudio realizado en el Hospital Beijing Tsinghua Changgung, 24 pacientes con cálculos renales pequeños fueron tratados con la técnica needle-perc. De estos, 20 pacientes (83%) no presentaron residuos de piedras al día siguiente de la cirugía. Un mes después, el 91% de los pacientes estaban libres de cálculos. Esto demuestra que la técnica es efectiva para tratar este tipo de piedras.

Además, los pacientes experimentaron una pérdida mínima de hemoglobina (un indicador de sangrado) y un nivel de dolor bajo. Solo dos pacientes presentaron fiebre, que fue tratada con antibióticos, y uno experimentó cólico renal transitorio, que se manejó con medicamentos.

¿Qué ventajas tiene esta técnica?

La principal ventaja de la needle-perc es su carácter mínimamente invasivo. Al utilizar una aguja más delgada, se reduce el daño al riñón y se minimiza el riesgo de sangrado. Esto es especialmente importante en pacientes con anatomías complicadas, como los niños o aquellos con cálculos en lugares difíciles de acceder.

Otra ventaja es que la mayoría de las piedras se desintegran en fragmentos tan pequeños que pueden ser expulsados naturalmente, lo que evita la necesidad de extraerlas manualmente. Esto reduce el tiempo de recuperación y el malestar postoperatorio.

¿En qué casos es más útil?

La técnica needle-perc es ideal para pacientes con cálculos renales pequeños, especialmente aquellos que miden menos de 1.5 cm. También puede ser una opción atractiva para pacientes pediátricos, ya que es menos invasiva que otras técnicas y puede realizarse sin necesidad de anestesia general en algunos casos.

Además, esta técnica puede usarse como un «acceso satélite» en cirugías más complejas. Por ejemplo, en pacientes con múltiples piedras en diferentes partes del riñón, la needle-perc puede utilizarse para fragmentar las piedras en un área mientras se extraen las de otra.

¿Qué limitaciones tiene?

Aunque la técnica needle-perc es prometedora, aún tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, solo se ha probado en pacientes con cálculos pequeños, por lo que no está claro si sería igual de efectiva en casos de piedras más grandes. Además, el diseño del instrumento aún está en desarrollo, y se espera que futuras versiones mejoren su manejo y eficacia.

Otra limitación es que no se han realizado estudios comparativos con otras técnicas mínimamente invasivas, como la micro-perc o la cirugía retrógrada intrarenal. Estos estudios son necesarios para determinar en qué casos la needle-perc es la mejor opción.

¿Qué depara el futuro?

El futuro de la needle-perc parece prometedor. Ya se está desarrollando una segunda generación de este instrumento, que incluye un sistema de succión al vacío para mantener una presión más baja durante la cirugía. Esto podría permitir su uso en casos de piedras más grandes y mejorar aún más su eficacia.

Además, se espera que futuros estudios exploren su aplicación en diferentes tipos de pacientes y comparaciones con otras técnicas. Esto ayudará a definir su lugar en el tratamiento de los cálculos renales.

Conclusión

La técnica needle-perc es una innovación emocionante en el campo de la cirugía mínimamente invasiva para cálculos renales. Su capacidad para tratar piedras pequeñas con un daño mínimo al riñón la convierte en una opción atractiva para muchos pacientes. Aunque aún hay áreas por mejorar, su potencial es claro, especialmente en casos especiales como los pacientes pediátricos o aquellos con anatomías complicadas.

doi.org/10.1097/CM9.0000000000000692
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