¿Es hora de redefinir la salud humana? La importancia del bienestar ambiental
¿Te has preguntado por qué, a pesar de los avances médicos, enfrentamos más enfermedades y crisis globales? La respuesta podría estar en cómo definimos la salud. Desde 1948, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha considerado la salud como un estado de bienestar físico, mental y social. Pero, en un mundo donde el cambio climático y las pandemias son una realidad, ¿es suficiente esta definición? Este artículo explora por qué es crucial añadir una cuarta dimensión: el bienestar ambiental.
Los tres pilares tradicionales de la salud
La salud física se refiere a la ausencia de enfermedades y la capacidad de mantener un cuerpo activo y en forma. La salud mental implica sentirse tranquilo y feliz, sin síntomas de depresión o ansiedad. La salud social, por su parte, surgió después de la Segunda Guerra Mundial, destacando la importancia de vivir en una sociedad justa y pacífica, libre de discriminación y extremismos. Estos tres elementos han sido la base de nuestra comprensión de la salud durante décadas.
Sin embargo, el mundo ha cambiado drásticamente desde entonces. En la década de 1940, el impacto humano sobre el medio ambiente era limitado. Hoy, la globalización y el aumento de la productividad han llevado a una explotación desmedida de los recursos naturales. Esto ha causado pérdida de biodiversidad, contaminación, cambio climático y otros problemas graves. Estos cambios no solo afectan al planeta, sino también a nuestra salud.
La crisis ambiental y su impacto en la salud
El cambio climático es un ejemplo claro. Los eventos climáticos extremos, como huracanes y sequías, están aumentando en frecuencia e intensidad. Esto afecta los sistemas de suministro de agua y alimentos, lo que a su vez impacta la nutrición y la seguridad alimentaria de millones de personas. Además, la aparición de enfermedades zoonóticas, como el COVID-19, está directamente relacionada con la degradación ambiental. Estas enfermedades, que pasan de animales a humanos, son cada vez más comunes debido a la alteración de los ecosistemas y el comercio ilegal de vida silvestre.
De hecho, el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes en el siglo XXI han sido zoonóticas. Entre ellas se encuentran el COVID-19, el SARS, el VIH/SIDA y el Ébola. Estas enfermedades no son eventos aleatorios, sino consecuencias directas de las actividades humanas que dañan el medio ambiente.
El bienestar ambiental: una nueva dimensión de la salud
Ante esta realidad, es esencial incluir el bienestar ambiental como una cuarta dimensión de la salud. El bienestar ambiental se refiere a la relación adecuada entre los seres humanos y el medio ambiente. Reconocer que la salud del planeta está intrínsecamente ligada a nuestra salud es fundamental. Por ejemplo, el aumento de las temperaturas globales está creando condiciones ideales para la propagación de enfermedades como el dengue, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental.
Para lograr el bienestar ambiental, debemos aprender a vivir en armonía con la naturaleza, en lugar de explotarla. Esto implica respetar los límites del planeta y adoptar prácticas sostenibles en nuestra vida diaria. La idea de «Una Salud» (One Health) es un paso en esta dirección, ya que busca equilibrar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas. Sin embargo, el bienestar ambiental va más allá, al considerar la salud del planeta como un requisito previo para la salud humana.
La relación entre humanos y naturaleza: ¿una enfermedad crónica?
Algunos comparan la relación entre los humanos y la naturaleza con la de las células cancerosas y el cuerpo humano. Las células cancerosas extraen toda la energía disponible del cuerpo para su propio beneficio, sin dar nada a cambio. De manera similar, los humanos hemos estado explotando los recursos naturales sin preocuparnos por las consecuencias. Esta relación destructiva debe cambiar si queremos asegurar la supervivencia de nuestra especie y del planeta.
Hacia una nueva definición de salud
En el futuro, la evaluación de la salud de una persona debe ir más allá de los aspectos físicos, mentales y sociales. También debe considerar el bienestar ambiental. Esto implica vivir libre de riesgos ambientales significativos, como los asociados con el cambio climático, la contaminación y las enfermedades zoonóticas. Además, significa asumir la responsabilidad de vivir en armonía con el medio ambiente.
Para lograrlo, es necesario redefinir la salud humana para incluir cuatro dimensiones: bienestar físico, bienestar mental, bienestar social y bienestar ambiental. Esta nueva definición nos permitirá comprender y abordar mejor los desafíos actuales, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y las enfermedades emergentes.
Conclusión
La definición tradicional de salud, aunque útil, ya no es suficiente en el contexto actual. La inclusión del bienestar ambiental como una cuarta dimensión es esencial para abordar la interconexión entre la salud humana y la salud del planeta. Al redefinir la salud de esta manera, podemos avanzar hacia un futuro más sostenible y armonioso para todos.
For educational purposes only.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002817