¿Es posible curar la hepatitis B en personas con VIH? Lo que revela un estudio en China
La hepatitis B crónica es un problema de salud grave que afecta a casi 296 millones de personas en todo el mundo. Esta enfermedad puede causar daño hepático severo, como cirrosis y cáncer de hígado. Para quienes también tienen VIH, el desafío es aún mayor, ya que la combinación de ambos virus acelera el daño al hígado. Afortunadamente, los tratamientos modernos han mejorado la calidad de vida de estos pacientes. Pero, ¿es posible lograr lo que se considera una «cura funcional» de la hepatitis B en personas con VIH? Un estudio reciente en Guangdong, China, arroja luz sobre esta pregunta.
¿Qué es la cura funcional de la hepatitis B?
La cura funcional de la hepatitis B se refiere a la desaparición del antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (HBsAg) en la sangre. Esto no significa que el virus haya sido eliminado por completo, pero sí que el sistema inmunológico ha logrado controlarlo de manera efectiva. Para las personas con VIH, lograr este objetivo es especialmente importante, ya que su sistema inmunológico está debilitado.
El estudio: ¿Qué se investigó?
El estudio analizó a 1,550 personas con VIH y hepatitis B en Guangdong, China, entre 2009 y 2020. La mayoría de los participantes eran hombres (86%) con una edad promedio de 42 años. Casi todos recibieron un tratamiento que incluía tenofovir disoproxil fumarato (TDF), un medicamento activo contra ambos virus. El objetivo fue determinar cuántas personas lograron la desaparición del HBsAg y qué factores influyeron en este resultado.
Resultados clave
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Tasa de desaparición del HBsAg:
- El 8.1% de los pacientes (126 de 1,550) logró la desaparición del HBsAg durante el seguimiento.
- Esto equivale a una tasa anual de 1.7 casos por cada 100 personas.
- A los 5 años, el 8.4% había logrado este objetivo, y a los 10 años, la cifra aumentó al 16.6%.
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Respuesta inmunológica:
- El 50.8% de los que perdieron el HBsAg desarrollaron anticuerpos contra el virus (HBsAb), lo que indica una respuesta inmunológica efectiva.
- El 95.9% de los pacientes lograron suprimir el virus de la hepatitis B a niveles indetectables en la sangre.
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Factores predictivos:
- Niveles bajos de HBsAg al inicio: Aquellos con niveles iniciales de HBsAg menores a 1,500 COI tuvieron casi tres veces más probabilidades de lograr la desaparición.
- Genotipo B del virus de la hepatitis B: Este genotipo estuvo asociado con una mayor probabilidad de éxito.
- Aumento temprano de las enzimas hepáticas (ALT): Un aumento temporal de ALT durante los primeros 6 meses de tratamiento fue un indicador positivo.
¿Qué significa esto para los pacientes?
Este estudio sugiere que la desaparición del HBsAg es posible en personas con VIH, especialmente si se cumplen ciertas condiciones. Por ejemplo, aquellos con niveles bajos de HBsAg al inicio del tratamiento tienen más probabilidades de éxito. Además, el genotipo B del virus de la hepatitis B parece ser más fácil de controlar que otros genotipos.
Un hallazgo interesante es que el aumento temprano de las enzimas hepáticas (ALT) no es necesariamente algo malo. En este contexto, podría indicar que el sistema inmunológico está reaccionando de manera efectiva contra el virus.
Limitaciones del estudio
Aunque los resultados son alentadores, el estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, no se incluyeron datos sobre otros factores que podrían afectar la salud del hígado, como el consumo de alcohol o enfermedades metabólicas. Además, la mayoría de los participantes tenían el genotipo B del virus de la hepatitis B, que es común en el sur de China pero no en otras regiones.
Conclusión
Este estudio muestra que la desaparición del HBsAg es posible en personas con VIH que reciben tratamiento a largo plazo con TDF. Los factores como los niveles iniciales de HBsAg, el genotipo del virus y el aumento temprano de ALT pueden ayudar a predecir quiénes tienen más probabilidades de lograr este objetivo. Estos hallazgos refuerzan la importancia de los tratamientos activos contra ambos virus y ofrecen esperanza para una mejor calidad de vida en esta población.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000002886