¿Podría un hongo oculto estar empeorando tu enfermedad de Crohn?
Imagina vivir con dolor constante de estómago, fiebre y sangrado. Ahora, imagina que los médicos no pueden descubrir por qué. Esta fue la realidad de una niña de 13 años con enfermedad de Crohn (EC) grave. Sus síntomas no mejoraban con los tratamientos estándar. Entonces, los médicos encontraron algo sorprendente: un hongo llamado Trichosporon montevideense en su colon. ¿Podría este hongo estar empeorando su condición? Profundicemos en este fascinante caso y exploremos la conexión entre los hongos y la enfermedad de Crohn.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Causa hinchazón e irritación en el tracto digestivo. Los síntomas incluyen dolor de estómago, diarrea, pérdida de peso y fatiga. En casos graves, puede provocar sangrado, obstrucciones e incluso cirugía. Aunque la causa exacta se desconoce, los expertos creen que involucra una combinación de genética, el sistema inmunológico y factores ambientales.
El caso de la niña de 13 años
En abril de 2013, una niña de 13 años de la provincia de Shandong, China, fue admitida en un centro especializado en EII. Había estado sufriendo de heces con sangre y fiebre durante tres meses. Los antibióticos no ayudaron. Una colonoscopia (un procedimiento para observar el interior del colon) mostró daño, hinchazón y estrechamiento en su colon descendente. Las pruebas descartaron infecciones comunes como virus, bacterias y parásitos. Fue diagnosticada con enfermedad de Crohn grave.
Los médicos comenzaron a tratarla con esteroides (medicamentos para reducir la inflamación) y tratamiento para la tuberculosis, por si acaso. Cuando esto no funcionó, cambiaron a un medicamento más fuerte llamado infliximab. Después de tres dosis, su colon aún no mostraba mejoría. Se tomó una biopsia (una pequeña muestra de tejido) y se envió para análisis. Sorprendentemente, creció un hongo: Trichosporon montevideense.
¿Qué es Trichosporon montevideense?
Trichosporon montevideense es un tipo de levadura (un tipo de hongo). Por lo general, es inofensivo y puede encontrarse en el intestino de personas sanas. Pero en este caso, los médicos se preguntaron si estaba desempeñando un papel en el empeoramiento de los síntomas de la niña. Al principio, pensaron que no estaba relacionado. Sin embargo, cuando su fiebre y dolor persistieron después de la cirugía, lo reconsideraron.
El punto de inflexión
Después de tres meses de tratamiento con infliximab, la niña tuvo una cirugía de emergencia por sangrado intestinal. Se le extirpó todo el colon y se le creó una ileostomía (una abertura en el abdomen para la eliminación de desechos). Después de la cirugía, desarrolló fiebre alta. Los médicos le dieron antibióticos y medicamentos antifúngicos, pero la fiebre no desapareció. Las pruebas de sangre y fluidos no mostraron signos de infección. El equipo médico sospechó que Trichosporon montevideense podría ser el culpable.
¿Por qué sospechar del hongo?
Varias pistas apuntaban al hongo. Primero, se había encontrado en su colon anteriormente. Segundo, las especies de Trichosporon son conocidas por causar infecciones en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Tercero, el hongo es naturalmente resistente a uno de los medicamentos antifúngicos que estaba tomando. Los médicos la cambiaron a un medicamento antifúngico diferente, voriconazol. Dentro de las 24 horas, su fiebre comenzó a bajar. Tres días después, estaba casi normal. Tres meses después de la cirugía, estaba lo suficientemente bien como para ir a casa.
El papel de los hongos en la enfermedad de Crohn
Este caso plantea una pregunta importante: ¿Podrían los hongos como Trichosporon montevideense empeorar la enfermedad de Crohn? La investigación sugiere que la comunidad de hongos en el intestino (llamada micobiota) desempeña un papel en la EII. Algunos hongos, como Candida albicans y especies de Malassezia, pueden empeorar la inflamación. Otros, como Saccharomyces boulardii, pueden ayudar a reducirla. Ciertos factores genéticos, como variaciones en el gen Card9, también afectan cómo el cuerpo responde a los hongos.
¿Qué dice la ciencia?
Estudios en ratones han demostrado que las especies de Trichosporon pueden prosperar en intestinos inflamados. En un experimento, ratones con colitis (una condición similar a la enfermedad de Crohn) recibieron Trichosporon montevideense. Los ratones perdieron más peso, tenían colones más cortos y mostraban síntomas más severos que los ratones sin el hongo. Esto sugiere que las especies de Trichosporon pueden colonizar el intestino y empeorar la inflamación.
¿Qué significa esto para los pacientes?
Para las personas con enfermedad de Crohn, este caso destaca la importancia de considerar infecciones fúngicas, especialmente cuando los síntomas no mejoran con los tratamientos estándar. Si tienes enfermedad de Crohn y experimentas fiebre persistente, sangrado u otros síntomas inusuales, pregunta a tu médico sobre pruebas para hongos. La detección y el tratamiento temprano podrían marcar una gran diferencia.
Conclusiones clave
- La enfermedad de Crohn es compleja. Involucra inflamación en el tracto digestivo y puede ser difícil de tratar.
- Los hongos pueden desempeñar un papel. Ciertos hongos, como Trichosporon montevideense, podrían empeorar la inflamación en algunos pacientes.
- Las pruebas son cruciales. Si los tratamientos estándar no funcionan, considera pruebas para infecciones fúngicas.
- Los medicamentos antifúngicos pueden ayudar. En este caso, cambiar a voriconazol trató efectivamente la infección.
Conclusión
La historia de la niña de 13 años con enfermedad de Crohn y Trichosporon montevideense es un recordatorio de cuánto aún tenemos que aprender sobre la EII. Aunque los hongos no son la causa principal de la enfermedad de Crohn, podrían contribuir a los síntomas en algunos casos. Al prestar atención a la comunidad de hongos en el intestino, los médicos pueden brindar un mejor cuidado a los pacientes con esta condición desafiante.
Solo para fines educativos.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000793