¿Por qué las nuevas pautas quirúrgicas para el cáncer de mama en China están causando revuelo?
El cáncer de mama es una de las principales amenazas para la salud de las mujeres en todo el mundo. En China, más del 70% de las pacientes con cáncer de mama en etapa temprana se someten a una mastectomía (cirugía para extirpar la mama). Para muchas, un procedimiento llamado mastectomía radical modificada de Auchincloss es el tratamiento estándar. Pero, ¿en qué consiste esta cirugía y cómo están los médicos mejorando los resultados mientras reducen los riesgos? Las nuevas pautas de la Sociedad China de Cirugía Mamaria (CSBrS) buscan responder estas preguntas, y sus recomendaciones podrían transformar la atención para miles de personas.
¿Qué es la mastectomía radical modificada?
La mastectomía radical modificada es una cirugía para extirpar toda la mama y algunos ganglios linfáticos (glándulas que filtran sustancias dañinas) en la axila. A diferencia de métodos más antiguos, esta cirugía preserva los músculos del pecho, lo que ayuda a las pacientes a recuperarse más rápido y mantener una mejor función física. El método de Auchincloss, nombrado en honor al cirujano que lo desarrolló en 1951, mantiene intactos los músculos pectorales mayor y menor. Esto reduce el daño nervioso y mejora la calidad de vida a largo plazo.
¿Quién necesita esta cirugía?
Las pautas de la CSBrS destacan tres razones clave para elegir este procedimiento:
- El cáncer está en etapa temprana pero no es apto para una cirugía conservadora de la mama. Por ejemplo, tumores que son grandes o están ubicados en áreas donde no es seguro preservar la mama.
- El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos en la axila. Extirpar estos ganglios ayuda a evitar que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo.
- Los médicos creen que el tumor puede ser completamente extirpado (llamado resección R0—sin cáncer visible dejado atrás).
Estas decisiones se basan en pruebas de imagen, biopsias (muestras de tejido) y discusiones entre las pacientes y sus equipos de atención médica.
¿Cómo se realiza la cirugía?
Paso 1: La incisión
Los cirujanos prefieren un corte horizontal en el pecho (la incisión de Stewart) porque cicatriza bien y es menos visible. Si esto no es posible, se usa un corte en forma de “S” o un método de “paralelogramo” para reducir la tensión en la piel.
Paso 2: Extirpación del tejido mamario
El cirujano separa la piel del tejido mamario en una capa justo debajo de la superficie de la piel. Esto preserva el flujo sanguíneo hacia la piel, reduciendo el riesgo de muerte del tejido cutáneo después de la cirugía. El área extirpada abarca desde debajo de la clavícula hasta la caja torácica y desde el centro del pecho hasta el borde del músculo de la espalda.
Paso 3: Extirpación de los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos en la axila se dividen en tres “niveles” según su ubicación en relación con el músculo pectoral menor (un pequeño músculo del pecho). Los cirujanos suelen extirpar los ganglios del Nivel I (más fáciles de alcanzar) y del Nivel II (debajo del músculo). Si se encuentra cáncer en estos ganglios, también se pueden extirpar los ganglios del Nivel III (más cercanos a la clavícula). Conservar al menos 10 ganglios para pruebas asegura una estadificación precisa del cáncer.
Nervios y vasos: ¿Qué se protege?
Dos nervios críticos se preservan durante la cirugía:
- El nervio torácico dorsal: Su daño causa debilidad en el músculo de la espalda.
- El nervio torácico largo: Una lesión provoca problemas en el omóplato.
Un tercer nervio, el nervio intercostobraquial, afecta la sensación del brazo. Los cirujanos intentan preservarlo a menos que esté enredado con ganglios cancerosos.
Riesgos y recuperación: Lo que las pacientes deben saber
Complicaciones comunes
- Sangrado o infección: Se manejan con técnicas quirúrgicas cuidadosas y antibióticos.
- Muerte del colgajo cutáneo: Las capas delgadas de piel pueden tener dificultades para sanar, requiriendo cuidados de la herida.
- Acumulación de líquido bajo la piel (hidropesía subcutánea): Se dejan tubos de drenaje durante días después de la cirugía para prevenir esto.
- Entumecimiento u hormigueo: A menudo temporal, pero puede persistir si los nervios se alteran.
El desafío del linfedema
Hasta el 30% de las pacientes desarrollan linfedema—hinchazón en el brazo debido al bloqueo del flujo linfático. Los factores de riesgo incluyen radiación, infecciones, obesidad y un drenaje deficiente después de la cirugía. Para reducir los riesgos, los médicos recomiendan:
- Ejercicios suaves del brazo para mejorar la circulación.
- Evitar la toma de presión arterial o punciones en el brazo afectado.
- Buscar tratamiento inmediato para infecciones.
El linfedema severo puede requerir mangas de compresión, terapia de masaje o cirugía.
Por qué estas pautas son importantes
Las pautas de la CSBrS de 2021 enfatizan la precisión y la seguridad. Por ejemplo, mientras que prácticas antiguas extirpaban la fascia pectoral (una capa delgada sobre los músculos del pecho) para prevenir la propagación del cáncer, evidencia más reciente muestra que esto no es necesario. Sin embargo, como su extirpación no daña a las pacientes, los cirujanos aún lo hacen como precaución.
Las pautas también destacan el trabajo en equipo. Más de 80 expertos—cirujanos, oncólogos, radiólogos y otros—colaboraron para revisar la evidencia y votar sobre las mejores prácticas. Esto asegura que la atención sea consistente en los hospitales y basada en la ciencia más reciente.
Mirando hacia el futuro
El tratamiento del cáncer de mama está evolucionando rápidamente. Si bien la mastectomía sigue siendo común en China, técnicas como la reconstrucción mamaria (reconstruir la forma de la mama) y las terapias dirigidas (medicamentos que atacan células cancerosas específicas) están ganando terreno. Por ahora, las pautas de la CSBrS ofrecen un mapa claro para los cirujanos que buscan equilibrar el control del cáncer con la calidad de vida de las pacientes.
Como señaló un experto, “El objetivo no es solo extirpar el cáncer, sino ayudar a las mujeres a vivir plenamente después de la cirugía.”
Con fines educativos únicamente.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001412