¿Por qué los pacientes mayores tienen mayor riesgo de complicaciones cerebrales después de la cirugía? Una guía para un cuidado más seguro
A medida que la población de China envejece, las cirugías en adultos mayores se han vuelto más comunes, pero también los riesgos para la salud cerebral. Muchos pacientes mayores ya enfrentan desafíos como pérdida de memoria, movilidad reducida o enfermedades crónicas. Si a esto se le suma una cirugía, el cerebro se vuelve vulnerable a complicaciones como confusión, derrames cerebrales o empeoramiento de la demencia. ¿Cómo pueden los médicos proteger el cerebro de los adultos mayores durante las operaciones? Un equipo de expertos médicos chinos recientemente reunió sus conocimientos para responder esta pregunta. Sus recomendaciones buscan reducir los riesgos y ayudar a los pacientes mayores a recuperarse de manera más efectiva.
El peligro oculto: derrame cerebral durante o después de la cirugía
Un derrame cerebral durante o después de una cirugía es raro pero peligroso. Los adultos mayores tienen un riesgo especialmente alto si han tenido un derrame cerebral previo, sufren de latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular) o tienen diabetes. Para reducir este riesgo, los médicos recomiendan:
- Preparación preoperatoria: Controlar condiciones crónicas como la presión arterial alta o la diabetes.
- Evitar extremos: Mantener la presión arterial estable, prevenir la deshidratación y mantener los niveles de azúcar en la sangre entre 7.8–10.0 mmol/L (una medida de los niveles de glucosa).
- Monitoreo especializado: Usar herramientas como la tecnología de ondas sonoras (Doppler transcraneal) para verificar el flujo sanguíneo en el cerebro durante la cirugía.
Si ocurre un derrame cerebral, la acción rápida es crucial. Los hospitales deben usar herramientas de detección de derrames cerebrales y escáneres cerebrales para confirmar el diagnóstico rápidamente.
Cirugía y niebla mental: cuando la mente no se recupera
Muchos pacientes mayores experimentan confusión o problemas de memoria después de una cirugía. Estos problemas se engloban bajo el término trastornos neurocognitivos perioperatorios (PND, por sus siglas en inglés), que incluyen:
- Delirio postoperatorio (POD): Confusión repentina, agitación o dificultad para concentrarse dentro de la primera semana después de la cirugía.
- Deterioro cognitivo a largo plazo: Problemas de memoria o pensamiento que duran meses.
Consejos de prevención:
- Evaluar las habilidades cognitivas antes de la cirugía en pacientes de alto riesgo.
- Evitar sedantes como Valium® (benzodiazepinas) o medicamentos que bloquean la acetilcolina (un químico cerebral relacionado con la memoria).
- Usar técnicas de anestesia regional en lugar de sedación completa cuando sea posible.
- Para pacientes que necesitan sedación completa, el propofol (un anestésico común) puede ser más suave con el cerebro.
- Mantener la presión arterial y los niveles de glóbulos rojos estables durante la cirugía.
Después de la cirugía, los médicos pueden reevaluar la claridad mental usando pruebas simples. Para la confusión severa, medicamentos como el haloperidol pueden ayudar a calmar la agitación.
Cuidado especial para pacientes con enfermedad de Parkinson
El Parkinson afecta el movimiento, el equilibrio y, a veces, el estado de ánimo. La cirugía añade riesgos adicionales:
- Horario de medicación: Saltarse dosis de medicamentos para el Parkinson como la levodopa puede empeorar los síntomas.
- Precaución con los analgésicos: Evitar opioides como el tramadol si se toman ciertos medicamentos para el Parkinson (inhibidores de MAO-B), ya que pueden interactuar de manera peligrosa.
- Manejo de náuseas: Usar ondansetrón en lugar de medicamentos más antiguos que bloquean la dopamina (un químico cerebral que los pacientes con Parkinson carecen).
En casos severos de Parkinson, la sedación completa con un tubo de respiración puede ser más segura. Después de la cirugía, se deben reiniciar los medicamentos para el Parkinson lo antes posible.
Enfermedad de Alzheimer: protegiendo una mente frágil
Los pacientes con Alzheimer a menudo luchan con la pérdida de memoria y la confusión. La cirugía puede empeorar estos problemas. Para ayudar:
- Evaluar la memoria y el estado de ánimo antes de la cirugía.
- Usar técnicas de anestesia regional para cirugías de extremidades en lugar de sedación completa.
- Si se necesita sedación completa, evitar medicamentos que dañen la memoria. Se prefieren el propofol y el remifentanilo (un analgésico de acción corta).
Ansiedad, depresión y problemas de sueño: la conexión mente-cuerpo
Ansiedad/depresión: Hasta el 40% de los adultos mayores padecen estas condiciones, que pueden empeorar después de la cirugía. Los médicos deben:
- Evaluar problemas de ánimo antes de la cirugía.
- Evitar medicamentos que interactúen negativamente con los antidepresivos.
- Vigilar signos de autolesión en pacientes de alto riesgo.
Insomnio: El sueño deficiente retrasa la recuperación. Algunos consejos incluyen:
- Evitar somníferos de acción prolongada (como Valium®) antes de la cirugía.
- Usar terapias no farmacológicas (por ejemplo, rutinas relajantes) después de la cirugía.
Apnea del sueño: Este trastorno respiratorio aumenta los riesgos durante y después de la cirugía. Los pacientes deben:
- Usar máquinas CPAP (dispositivos que mantienen las vías respiratorias abiertas) antes y después de la cirugía.
- Recibir monitoreo adicional de oxígeno después de la cirugía.
Conclusiones clave para las familias
- Hacer preguntas: Discutir los riesgos para la salud cerebral con el equipo quirúrgico.
- Compartir historial médico: Informar sobre condiciones como demencia, Parkinson o derrames cerebrales previos.
- Controlar medicamentos: Asegurarse de que el equipo de atención conozca todos los medicamentos que se están tomando.
Solo para fines educativos.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001213