¿Por qué se me puso ronca la voz después de un tratamiento para el dolor lumbar?
¿Alguna vez has experimentado un cambio repentino en tu voz o una sensación extraña en la garganta después de un procedimiento médico? Para dos pacientes que recibieron un tratamiento específico para aliviar el dolor lumbar, este efecto secundario inesperado se convirtió en una realidad desconcertante. Este artículo explora estos casos, explica las posibles razones detrás de los síntomas y destaca lo que esto significa para futuros pacientes y médicos.
¿Qué es un bloqueo transmuscular del cuadrado lumbar (TQLB)?
Un bloqueo transmuscular del cuadrado lumbar (TQLB, por sus siglas en inglés) es una técnica utilizada para aliviar el dolor, especialmente en la parte baja de la espalda y el abdomen. Consiste en inyectar un medicamento anestésico (anestésico local) cerca de un músculo en la parte baja de la espalda llamado cuadrado lumbar. Este método es conocido por su efectividad para bloquear las señales de dolor, particularmente aquellas relacionadas con los órganos internos. Los médicos suelen usar ultrasonido para guiar la aguja al lugar correcto, lo que hace que el procedimiento sea más seguro y preciso.
Aunque el TQLB se considera generalmente seguro, no se habían reportado casos previos de que causara ronquera o malestar en la garganta. Sin embargo, dos casos recientes han sacado a la luz este inusual efecto secundario.
Caso 1: Un hombre con dolor lumbar
El primer caso involucró a un hombre de 42 años que sufría un dolor intenso en la parte baja de la espalda y la ingle. Su dolor se calificó en 7 de 10 en una escala. Para manejar el dolor, los médicos realizaron un TQLB en ambos lados de su espalda baja a nivel de la cuarta vértebra lumbar (L4). Utilizaron una mezcla de un anestésico llamado ropivacaína y una pequeña cantidad de epinefrina (un medicamento que ayuda a reducir el sangrado y prolongar el efecto del anestésico).
El procedimiento transcurrió sin problemas, y el dolor del paciente mejoró significativamente, disminuyendo a 1 en la escala de dolor. Sin embargo, poco después del tratamiento, notó que su voz se volvió ronca. También sintió una molestia persistente en la garganta, como si necesitara aclararla constantemente. Curiosamente, no tuvo dificultades para respirar, toser o mover su diafragma (el músculo que ayuda a respirar). Tampoco mostró signos de hinchazón facial, párpados caídos o presión arterial baja.
El hombre también mencionó una extraña sensación de «hinchazón» en su brazo izquierdo, aunque no hubo entumecimiento ni debilidad. Afortunadamente, su ronquera y la molestia en la garganta desaparecieron por sí solas en cuatro horas.
Caso 2: Una mujer con dolor lumbar
El segundo caso involucró a una mujer de 40 años que también sufría un dolor intenso en la parte baja de la espalda. Se sometió al mismo procedimiento de TQLB a nivel de L4 con la misma mezcla de anestésicos. Aproximadamente una hora después de la inyección, sintió sensaciones inusuales y picazón en áreas específicas de su piel en ambos lados del cuerpo. Tres horas más tarde, desarrolló una leve ronquera y una sensación de tener algo atascado en la garganta, similar a la experiencia del primer paciente.
Al igual que el primer paciente, no tuvo dificultades para respirar o mover su diafragma. Sus síntomas también se resolvieron por sí solos en dos horas, sin necesidad de tratamiento especial.
¿Por qué ocurrió la ronquera?
La ronquera después de un bloqueo nervioso es rara, especialmente cuando el bloqueo se realiza en la parte baja de la espalda. Es más comúnmente asociada con procedimientos cerca del cuello, donde se encuentran los nervios que controlan las cuerdas vocales. Sin embargo, en estos casos, la ronquera ocurrió después de un procedimiento en la parte baja de la espalda. Entonces, ¿qué podría haberla causado?
La explicación más probable es que el anestésico se extendió hacia arriba en el área del pecho, cerca de la columna vertebral. Esta área, llamada espacio paravertebral torácico, contiene nervios que controlan varias funciones, incluyendo las relacionadas con la laringe (caja de la voz). Cuando el medicamento llega a esta área, puede afectar los nervios o los vasos sanguíneos que suministran las cuerdas vocales.
Se proponen dos posibles mecanismos:
-
Hinchazón temporal de las cuerdas vocales: El anestésico podría causar que los vasos sanguíneos en la laringe se dilaten, lo que lleva a una hinchazón o congestión de las cuerdas vocales. Esta hinchazón puede hacer que la voz suene ronca.
-
Bloqueo del nervio laríngeo recurrente: Este nervio controla los músculos de la laringe. Si el anestésico afecta este nervio, puede paralizar temporalmente las cuerdas vocales, causando ronquera.
La primera explicación parece más probable porque los síntomas fueron leves y se resolvieron rápidamente, lo que es consistente con una hinchazón temporal en lugar de una parálisis nerviosa.
El papel del sistema nervioso simpático
El sistema nervioso simpático es parte de la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo. Controla el tamaño de los vasos sanguíneos, entre otras cosas. En la laringe, los vasos sanguíneos son suministrados por nervios que provienen de la parte superior del pecho (niveles T1-T2 de la médula espinal). Cuando el anestésico se extiende a esta área, puede bloquear estos nervios, causando que los vasos sanguíneos se dilaten. Esta dilatación puede llevar a la hinchazón de las cuerdas vocales, resultando en ronquera.
¿Qué significa esto para pacientes y médicos?
Estos casos destacan un efecto secundario raro pero importante del TQLB. Aunque los síntomas fueron temporales y no requirieron tratamiento, nos recuerdan que incluso los procedimientos bien establecidos pueden tener resultados inesperados. Los médicos deben ser conscientes de esta posibilidad y monitorear a los pacientes en busca de cualquier síntoma inusual después del procedimiento.
Para los pacientes, es importante informar cualquier cambio en la voz, molestia en la garganta u otras sensaciones inusuales después de recibir un TQLB. La mayoría de las veces, estos síntomas desaparecerán por sí solos, pero siempre es mejor ser cauteloso.
Investigación futura y prevención
Se necesita más investigación para entender con qué frecuencia ocurre la ronquera después del TQLB y por qué sucede. Los estudios deberían centrarse en las vías a través de las cuales el anestésico se extiende y cómo afecta los nervios y los vasos sanguíneos en el pecho y el cuello. Este conocimiento puede ayudar a los médicos a desarrollar estrategias para prevenir este efecto secundario en el futuro.
Conclusión
La ronquera y la molestia en la garganta después de un bloqueo transmuscular del cuadrado lumbar son complicaciones raras pero notables. Es probable que sean causadas por la extensión hacia arriba del anestésico en el área del pecho, lo que lleva a una hinchazón temporal de las cuerdas vocales. Aunque estos síntomas suelen ser leves y se resuelven por sí solos, los médicos y los pacientes deben ser conscientes de esta posibilidad. Comprender los mecanismos detrás de estos síntomas ayudará a mejorar la seguridad y la efectividad del TQLB y otros procedimientos similares.
Con fines educativos únicamente.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001352