¿Por qué tantos casos de reflujo en una zona con alto riesgo de cáncer de esófago?
El reflujo gastroesofágico (RGE) es un problema común. Muchos lo conocen por la sensación de ardor en el pecho o la regurgitación de ácido. Pero, ¿qué pasa cuando este problema aparece en una zona donde el cáncer de esófago es frecuente? Un estudio reciente en Anyang, China, busca responder esta pregunta.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago. Esto causa síntomas como ardor o acidez. En algunos casos, puede dañar la mucosa del esófago, lo que se conoce como esofagitis por reflujo (ER). En otros, no hay daño visible, pero los síntomas persisten. Esto se llama enfermedad por reflujo no erosivo (ERNE).
¿Por qué es importante este estudio?
El cáncer de esófago tiene dos tipos principales: el adenocarcinoma (EAC) y el carcinoma de células escamosas (CCE). En Occidente, el EAC está relacionado con el reflujo. Pero en Asia, el CCE es más común. Anyang, en China, tiene una de las tasas más altas de CCE en el mundo. Sin embargo, no se sabía mucho sobre la relación entre el reflujo y el CCE en esta zona.
¿Cómo se hizo el estudio?
El estudio incluyó a 2918 personas de Hua County, Anyang. Entre julio de 2013 y marzo de 2014, los participantes respondieron cuestionarios sobre sus síntomas. También se les realizó una endoscopia (un examen que permite ver el interior del esófago y el estómago) y se tomaron muestras de tejido.
El reflujo se clasificó en dos tipos: ER, cuando hay daño visible en el esófago, y ERNE, cuando no hay daño pero hay síntomas. Además, se identificó un subtipo llamado ER silenciosa, donde hay daño pero no síntomas.
¿Qué encontraron?
Prevalencia del reflujo
De los 2844 participantes analizados, el 17.3% tenía reflujo. El 9.53% tenía ER, y el 7.77% tenía ERNE. La prevalencia de ER aumentó con la edad. Además, el 2.36% de los participantes tenía ER silenciosa, lo que representa el 24.72% de todos los casos de ER.
Factores de riesgo
El estudio identificó varios factores de riesgo para ER y ERNE. Para la ER, los factores incluyeron la edad, ser hombre, tener un índice de masa corporal (IMC) alto, fumar y consumir alimentos líquidos con frecuencia. Para la ERNE, la edad fue el único factor de riesgo.
La infección por H. pylori (una bacteria que puede causar úlceras estomacales) fue un factor protector contra la ER. Es decir, las personas con esta infección tenían menos probabilidades de desarrollar ER.
Alimentos líquidos y reflujo
Un hallazgo sorprendente fue que el consumo frecuente de alimentos líquidos aumentaba el riesgo de ER, especialmente la ER silenciosa. Esto contradice la idea de que los alimentos líquidos son más fáciles de digerir y menos propensos a causar reflujo. Los investigadores sugieren que los alimentos líquidos pueden aumentar el volumen y la presión en el estómago, lo que dificulta la neutralización del ácido y provoca daño en el esófago.
¿Qué significa esto para el cáncer de esófago?
La alta prevalencia de reflujo en Anyang es preocupante. Aunque el reflujo es un factor de riesgo conocido para el EAC, su relación con el CCE no está clara. Este estudio sugiere que el reflujo, especialmente la ER, podría contribuir a la alta incidencia de CCE en esta región. Sin embargo, se necesita más investigación para entender cómo el reflujo podría estar relacionado con el CCE.
Conclusión
Este estudio reveló una alta prevalencia de reflujo en una zona con alta incidencia de CCE en China. Los factores de riesgo incluyen la edad, ser hombre, tener un IMC alto, fumar y consumir alimentos líquidos con frecuencia. La infección por H. pylori protege contra la ER. Estos hallazgos resaltan la importancia de entender el reflujo en poblaciones de alto riesgo y su posible papel en el desarrollo del CCE.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000000275