¿Puede una hernia oculta causar dolor en el pecho en adultos jóvenes?
Imagina ser un joven activo de 18 años, disfrutando de los deportes y la vida diaria, cuando de repente comienzas a sentir dolor en el pecho y malestar abdominal. Podrías pensar que es solo un músculo tenso o indigestión, pero ¿y si fuera algo más serio, como una hernia con la que naciste pero que nunca supiste que tenías? Esta es la historia de un joven que descubrió que tenía una condición rara llamada hernia diafragmática congénita (CDH), un problema que generalmente se encuentra en bebés pero que, en su caso, pasó desapercibido hasta la edad adulta.
¿Qué es una hernia diafragmática congénita?
Una hernia diafragmática congénita (CDH) es un defecto de nacimiento en el que hay un agujero en el diafragma, el músculo que separa el pecho del abdomen. Este agujero permite que órganos como el estómago, los intestinos o el hígado se desplacen hacia la cavidad torácica, lo que puede causar problemas respiratorios y otras complicaciones. La mayoría de los casos se diagnostican en recién nacidos o niños pequeños, pero en raras ocasiones, la hernia permanece oculta y no causa síntomas hasta la edad adulta.
El caso del joven de 18 años
El paciente, un hombre chino de 18 años, llegó al hospital con dolor en el pecho derecho y malestar en la parte inferior del abdomen. El dolor era como una sensación aguda y punzante que empeoraba al acostarse y mejoraba al estar de pie. También notó que su rendimiento en los deportes había estado disminuyendo durante los últimos cinco años. Sorprendentemente, no tenía problemas para respirar, toser ni otros síntomas típicos de problemas en el pecho.
El historial médico del joven era en su mayoría normal. Se había sometido a una apendicectomía (cirugía para extirpar el apéndice) cinco años antes, pero no tenía lesiones o enfermedades recientes. Tenía un ligero sobrepeso, con un IMC de 27.8 kg/m², pero por lo demás parecía estar sano.
Durante el examen físico, los médicos notaron que su pulmón derecho tenía disminución de los sonidos respiratorios y que el límite inferior del pulmón parecía más alto de lo normal. Estos hallazgos generaron preocupación y llevaron a realizar más pruebas.
Pruebas de diagnóstico
Primero, se tomó una radiografía de tórax. Esta mostró que el pulmón derecho se había colapsado ligeramente (una condición llamada atelectasia) y que el diafragma derecho estaba más alto de lo habitual. Para obtener una imagen más clara, se realizó una tomografía computarizada (TC). La TC reveló una hernia en el diafragma derecho, específicamente una hernia de Bochdalek. Este tipo de hernia ocurre cuando hay un defecto en la parte posterior y lateral del diafragma, lo que permite que los órganos abdominales empujen hacia la cavidad torácica.
En este caso, partes del intestino delgado (íleon), el colon y el mesenterio (el tejido que sostiene los intestinos en su lugar) se habían desplazado hacia el pecho. También se realizó una ecografía para verificar si había líquido alrededor de los pulmones o el corazón, pero no se encontró ninguno.
Con base en estos resultados, los médicos diagnosticaron al joven con una hernia diafragmática congénita del lado derecho. El hecho de que no tuviera antecedentes de trauma apoyó la idea de que se trataba de una condición congénita (presente desde el nacimiento).
Cirugía y recuperación
Debido al riesgo de complicaciones graves, como que los intestinos se atrapen o bloqueen, los médicos recomendaron cirugía. El procedimiento, llamado hernioplastia laparoscópica sin tensión, se realizó utilizando un parche especial para reparar el agujero en el diafragma. Durante la cirugía, se encontró un defecto de aproximadamente 7 cm × 6 cm × 5 cm en la parte superior del diafragma derecho. Partes del íleon y el colon derecho se habían herniado hacia la cavidad torácica y estaban ligeramente pegadas, pero los cirujanos pudieron solucionar el problema.
La cirugía fue exitosa y el paciente se recuperó rápidamente. Pudo caminar por su cuenta en tres días. Una tomografía computarizada de seguimiento un mes después mostró que ambos pulmones estaban normales y no había signos de complicaciones.
¿Por qué es importante este caso?
La hernia diafragmática congénita es rara, ocurriendo en aproximadamente 1 de cada 2000 a 3000 nacimientos vivos. Generalmente se diagnostica en recién nacidos o niños pequeños, a menudo causando problemas respiratorios severos y con una alta tasa de mortalidad. Sin embargo, en algunos casos, la hernia no causa síntomas hasta la edad adulta. De hecho, hasta la mitad de los casos de CDH en adultos se encuentran accidentalmente durante pruebas de imágenes realizadas por otras razones.
Los adultos con CDH pueden tener una variedad de síntomas, incluyendo problemas respiratorios, problemas estomacales o incluso ningún síntoma en absoluto. Esto hace que sea fácil diagnosticar erróneamente o pasar por alto la condición. En este caso, es probable que los síntomas del joven fueran causados por la hernia que gradualmente empeoraba con el tiempo, lo que llevó a malestar y reducción del rendimiento físico.
La importancia de la cirugía
Incluso si una hernia diafragmática no está causando síntomas severos, generalmente se recomienda cirugía para prevenir complicaciones. Sin tratamiento, la hernia puede llevar a problemas potencialmente mortales como bloqueo intestinal o estrangulación (cuando se corta el suministro de sangre a los órganos herniados). La cirugía es generalmente segura y tiene un bajo riesgo de recurrencia, especialmente cuando se realiza por vía laparoscópica (usando pequeñas incisiones y una cámara).
En este caso, el enfoque laparoscópico permitió una recuperación más rápida y menos dolor en comparación con la cirugía abierta tradicional. El uso de un parche antiadherente también ayudó a prevenir futuras complicaciones como la obstrucción intestinal.
Conclusión
Este caso de una hernia diafragmática congénita del lado derecho en un joven de 18 años es un ejemplo raro de una condición que generalmente se encuentra en bebés. Destaca la importancia de considerar la CDH en adultos con síntomas inexplicables en el pecho o el abdomen. Las pruebas de diagnóstico como radiografías y tomografías computarizadas son cruciales para confirmar el diagnóstico y guiar el tratamiento.
La cirugía oportuna es clave para prevenir complicaciones y mejorar los resultados en pacientes con CDH. El enfoque laparoscópico, combinado con parches antiadherentes, ofrece una opción de tratamiento segura y efectiva. Este caso nos recuerda que las condiciones raras como la hernia diafragmática en adultos deben considerarse al evaluar a pacientes con síntomas inusuales, y que el tratamiento rápido puede llevar a resultados exitosos.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000135
Con fines educativos solamente.