¿Qué pasó con la enfermedad de manos, pies y boca después de la vacuna en Sichuan, China?
La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD, por sus siglas en inglés) es una preocupación importante para la salud pública en China, especialmente entre los niños menores de cinco años. Esta enfermedad, causada principalmente por virus como el enterovirus 71 (EV-71) y el coxsackievirus A16 (CV-A16), puede ser grave, sobre todo cuando el EV-71 está involucrado, ya que está relacionado con complicaciones neurológicas severas e incluso la muerte. En 2015, China introdujo tres vacunas contra el EV-71, pero ¿qué sucedió después?
Un estudio reciente analizó los cambios en la HFMD en la provincia de Sichuan durante seis años (2014–2019), antes y después de la introducción de la vacuna. Los resultados son sorprendentes y nos ayudan a entender mejor cómo las vacunas pueden cambiar el panorama de una enfermedad.
¿Cómo cambió la HFMD después de la vacuna?
Entre 2014 y 2019, se reportaron 565,408 casos probables de HFMD en Sichuan, con una tasa promedio de 114.3 casos por cada 100,000 personas. Antes de la vacuna, el EV-71 era responsable del 27.5% de los casos confirmados. Sin embargo, después de la introducción de la vacuna en 2016, la proporción de casos causados por EV-71 cayó drásticamente a solo el 2.9% en 2018 y el 4.6% en 2019.
Pero aquí está el dato interesante: aunque los casos de EV-71 disminuyeron, los casos causados por otros tipos de enterovirus (llamados «otros EVs») aumentaron significativamente. Después de la vacuna, estos otros virus representaron el 66.3% de los casos confirmados, llegando incluso al 80.1% en 2018. Esto sugiere que, aunque la vacuna fue efectiva contra el EV-71, otros virus comenzaron a llenar ese vacío.
¿Qué pasó con los casos graves?
El EV-71 no solo causaba muchos casos de HFMD, sino que también estaba relacionado con los casos más graves. Antes de la vacuna, el EV-71 era responsable del 58.3% de los casos graves y de todas las muertes registradas. Después de la vacuna, la proporción de casos graves disminuyó notablemente, lo que demuestra que la vacuna fue efectiva para reducir las complicaciones más severas.
¿Cómo cambió la temporada de HFMD?
La HFMD en Sichuan solía tener dos picos al año: uno entre abril y junio, y otro en noviembre. Sin embargo, en 2018, el patrón cambió. Hubo un solo pico entre julio y agosto, coincidiendo con un aumento inusual de casos causados por otros virus, como el CV-A6 y el CV-A10. Este cambio también coincidió con temperaturas más altas de lo normal, lo que sugiere que el clima podría haber influido en la propagación de estos virus, aunque no se confirmó una relación directa.
¿Qué virus están circulando ahora?
Después de la vacuna, el panorama de los virus que causan HFMD cambió. El EV-71 casi desapareció, pero el CV-A16 se mantuvo estable, representando alrededor del 26.5% de los casos. Los otros virus, como el CV-A6, CV-A10, CV-A4, y otros, aumentaron su presencia. De hecho, se identificaron 16 tipos diferentes de estos virus, lo que muestra una gran diversidad.
Los científicos también analizaron el material genético de estos virus. Descubrieron que:
- El EV-71 pertenecía a un subtipo llamado C4a, que es común en China.
- El CV-A16 tenía dos subtipos, B1a y B1b, con B1b siendo el más común.
- El CV-A6 dominaba con un subtipo llamado D3.
- El CV-A10 pertenecía principalmente a un tipo llamado C.
- El CV-A4 era principalmente del subtipo D2.
Estos virus están evolucionando rápidamente, lo que significa que podrían seguir cambiando y adaptándose.
¿Qué significa todo esto?
La vacuna contra el EV-71 fue un éxito en reducir los casos graves y las muertes por HFMD. Sin embargo, el aumento de otros virus muestra que la enfermedad no ha desaparecido, solo ha cambiado. Esto plantea un desafío para el control de la HFMD, ya que ahora hay más tipos de virus circulando.
Los científicos sugieren que es necesario desarrollar vacunas que protejan contra varios tipos de virus, no solo contra el EV-71. También es importante seguir monitoreando cómo estos virus cambian y se propagan, para poder adaptar las estrategias de prevención.
¿Cómo se hizo este estudio?
El estudio utilizó datos del Programa Nacional de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas de China. Los casos probables de HFMD se confirmaron mediante pruebas de laboratorio llamadas RT-PCR, que detectan el material genético de los virus. Los científicos también analizaron las secuencias genéticas de los virus para entender cómo están evolucionando.
Limitaciones del estudio
El estudio tuvo algunas limitaciones. Por ejemplo, solo el 13% de los casos probables fueron confirmados con pruebas de laboratorio, y solo el 7.8% de los casos confirmados fueron analizados genéticamente. Esto significa que algunos tipos de virus podrían no haber sido detectados. Además, no se exploraron completamente otros factores, como el clima o las condiciones socioeconómicas, que podrían influir en la propagación de la enfermedad.
Conclusión
Este estudio de seis años nos da una visión clara de cómo la HFMD ha cambiado en Sichuan después de la introducción de la vacuna contra el EV-71. La vacuna redujo los casos graves, pero otros virus han aumentado, lo que muestra que la lucha contra la HFMD no ha terminado. Es esencial seguir investigando y desarrollando vacunas que protejan contra múltiples tipos de virus para controlar esta enfermedad de manera efectiva.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001632
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