¿Qué tan común es el cáncer de tiroides en niños y adolescentes? Descubre los factores de riesgo y cómo manejarlo
El cáncer de tiroides diferenciado (CTD) es una enfermedad poco común en niños y adolescentes, representando solo el 1.5% de todos los casos de cáncer de tiroides papilar (CTP). Aunque es raro, este tipo de cáncer en jóvenes tiene características únicas. Se presenta de manera más agresiva, tiene altas tasas de recurrencia y, paradójicamente, una alta tasa de supervivencia. Pero, ¿qué factores aumentan el riesgo de que el cáncer vuelva después del tratamiento? Un estudio reciente analizó estos aspectos para mejorar las estrategias de manejo en pacientes jóvenes.
¿Qué encontró el estudio?
El estudio revisó los casos de 150 pacientes menores de 18 años diagnosticados con CTD y tratados en el Hospital de Cáncer de la Academia de Ciencias Médicas de China entre 1999 y 2014. Se excluyeron a aquellos que recibieron tratamiento inicial en otro hospital, tenían datos incompletos, exposición previa a radiación en la cabeza o cuello, antecedentes familiares de cáncer de tiroides o un tipo de cáncer de tiroides menos diferenciado. Los datos demográficos, clínicos y patológicos se obtuvieron de registros médicos electrónicos, informes quirúrgicos y revisiones patológicas. El seguimiento duró entre 6 meses y 15 años, con un promedio de 102.9 meses.
Características de los pacientes
La edad promedio al diagnóstico fue de 14.7 años, y la proporción de mujeres a hombres fue de 1.94:1. El síntoma más común fue la presencia de una masa en el cuello (82.0%), seguido de ronquera (4.7%) y dificultad para respirar (1.3%). Todos los pacientes fueron sometidos a cirugía de tiroides, con un 54.7% recibiendo una tiroidectomía total (extirpación completa de la tiroides) y un 45.3% una tiroidectomía parcial. El 56.0% de los pacientes recibió terapia con yodo radiactivo (131I) después de la cirugía, con una dosis acumulada promedio de 200 mCi. El 12.0% de los pacientes presentaba metástasis a distancia al momento del diagnóstico, todas en los pulmones.
Hallazgos patológicos
El 98.0% de los pacientes tenía cáncer de tiroides papilar, con un tamaño promedio del tumor de 24.2 mm. La extensión del tumor más allá de la tiroides (extensión extratiroidea) se observó en el 57.3% de los casos, y la metástasis en los ganglios linfáticos estuvo presente en el 87.3% de los pacientes. Los tejidos circundantes invadidos por el tumor incluyeron músculos (10.0%), el nervio laríngeo recurrente (16.0%), vasos sanguíneos del cuello (5.3%) y la pared de la tráquea o el esófago (12.0%).
Tasas de recurrencia y factores de riesgo
Durante el seguimiento, solo hubo una muerte relacionada con la enfermedad, causada por asfixia tras una segunda cirugía por recurrencia en el cuello. La recurrencia del cáncer se observó en el 21.3% de los pacientes, con tasas de recurrencia del 13.6%, 18.7% y 28.6% a los 3, 5 y 10 años, respectivamente. El análisis identificó que la edad más joven, la extensión extratiroidea, la metástasis en los ganglios linfáticos y la invasión de la tráquea o el esófago eran factores de riesgo significativos para la recurrencia. El análisis multivariable confirmó que la edad más joven y la extensión extratiroidea eran predictores independientes de recurrencia.
¿Por qué es importante la edad y la extensión del tumor?
Los pacientes más jóvenes, especialmente aquellos entre 6.0 y 12.9 años, tuvieron tasas de recurrencia más altas que los grupos de mayor edad. Este hallazgo coincide con la mayoría de los estudios previos, aunque algunos no han encontrado una relación clara entre la edad y el riesgo de recurrencia. Además, se observó que la proporción de mujeres a hombres aumentaba con la edad, lo que sugiere posibles influencias específicas del sexo en el desarrollo y progresión del cáncer de tiroides en jóvenes.
La extensión extratiroidea fue un factor crítico para la recurrencia. Los pacientes con esta condición se beneficiaron más de la terapia con yodo radiactivo después de la cirugía, destacando la importancia de este tratamiento adicional en este grupo. También se observó que la tiroidectomía total se asoció con menores tasas de recurrencia en pacientes mayores de 12 años, aunque el tipo de cirugía sigue siendo un tema controvertido en el manejo del CTD en niños.
Limitaciones del estudio
El estudio tiene limitaciones debido a su diseño retrospectivo y la posibilidad de sesgo en la selección de pacientes, ya que se excluyeron aquellos con datos incompletos o tratamiento previo en otros hospitales. Además, el pequeño número de pacientes con ciertas características patológicas, como la presencia de trombos tumorales en los vasos sanguíneos, limitó la capacidad para detectar asociaciones significativas.
Conclusión
El CTD en niños y adolescentes tiene un pronóstico favorable, pero una alta tasa de recurrencia, especialmente en pacientes más jóvenes y aquellos con extensión extratiroidea. Estrategias de tratamiento más agresivas, como la tiroidectomía total y la terapia con yodo radiactivo, son recomendadas para pacientes de alto riesgo. Un seguimiento cercano es esencial para detectar y manejar las recurrencias de manera oportuna. Futuros estudios deberían explorar el impacto de la tiroidectomía total en grupos de menor edad y el papel de los marcadores moleculares en la predicción de recurrencias y la toma de decisiones de tratamiento.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000910
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