¿Sabías que las enfermedades del corazón siguen siendo una de las principales causas de muerte en el mundo?
Las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis, como los infartos y los derrames cerebrales, afectan a millones de personas cada año. A pesar de los avances médicos, su impacto sigue siendo enorme, especialmente en países con menos recursos. Este artículo explora cómo ha cambiado la carga de estas enfermedades desde 1990 hasta 2019, utilizando datos del Estudio Global de la Carga de Enfermedades (GBD, por sus siglas en inglés).
¿Qué es la aterosclerosis y por qué es importante?
La aterosclerosis es una enfermedad en la que las arterias se endurecen y se estrechan debido a la acumulación de grasa y otras sustancias. Esto puede llevar a problemas graves como infartos, derrames cerebrales y enfermedades en las piernas. Aunque muchas personas asocian estas enfermedades con la vejez, también están afectando a personas más jóvenes, especialmente en países con ingresos medios y bajos.
Tendencias globales de la aterosclerosis
Entre 1990 y 2019, la incidencia (número de nuevos casos) de enfermedades relacionadas con la aterosclerosis aumentó en todo el mundo. Por ejemplo, los casos de infartos subieron un 0.20% cada año en promedio. Los derrames cerebrales y las enfermedades en las piernas también mostraron aumentos significativos.
Aunque las tasas de mortalidad (número de muertes) por infartos y derrames cerebrales disminuyeron, las muertes por enfermedades en las piernas aumentaron. Esto se debe en parte a que hay más casos nuevos, pero también a que los tratamientos para estas enfermedades no son tan avanzados como los disponibles para los infartos.
Diferencias por países y regiones
Algunos países han experimentado aumentos especialmente preocupantes. Por ejemplo, las Islas Marianas del Norte vieron un aumento drástico en los casos y muertes por infartos y enfermedades en las piernas. En China, los casos de derrames cerebrales aumentaron significativamente, mientras que Timor-Leste registró el mayor aumento en muertes por esta causa.
Los países con ingresos medios y bajos son los más afectados. Esto se debe a factores como el envejecimiento de la población, cambios en el estilo de vida y el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.
¿Cómo afecta la edad y el género?
A nivel global, la incidencia de infartos disminuyó en personas mayores de 55 años, pero aumentó en el grupo de 20 a 55 años. Las tasas de mortalidad por infartos, derrames cerebrales y enfermedades en las piernas disminuyeron en todos los grupos de edad.
En cuanto al género, tanto hombres como mujeres experimentaron un aumento en la incidencia de infartos, pero una disminución en los años de vida perdidos por discapacidad (DALYs, por sus siglas en inglés). Los derrames cerebrales siguieron un patrón similar, mientras que todas las medidas relacionadas con las enfermedades en las piernas aumentaron para ambos sexos.
El caso de China: un desafío creciente
China es el país con el mayor número de muertes por enfermedades cardiovasculares en el mundo. Entre 1999 y 2019, tanto la incidencia como la mortalidad por aterosclerosis aumentaron. Factores como la rápida urbanización, cambios en el estilo de vida y el acceso desigual a la atención médica han contribuido a este problema.
Para abordar este desafío, se necesitan esfuerzos integrales que incluyan la reducción de factores de riesgo, la mejora del acceso a la atención médica y la educación pública sobre la aterosclerosis.
Limitaciones del estudio
El estudio tiene algunas limitaciones, como la calidad variable de los datos del GBD y la falta de información sobre ciertos grupos, como las minorías de género. Además, se basa únicamente en la base de datos del GBD, lo que puede no capturar toda la complejidad del problema.
Conclusión
Aunque las tasas de mortalidad por infartos y derrames cerebrales han disminuido a nivel global, la carga de las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis sigue siendo alta, especialmente en países con ingresos medios y bajos y en poblaciones más jóvenes. Es urgente implementar estrategias más efectivas para prevenir y tratar estas enfermedades.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002839
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