¿Cómo afecta el tratamiento previo a la cirugía en el cáncer de recto avanzado?
El cáncer de recto localmente avanzado (LARC, por sus siglas en inglés) es una enfermedad grave que afecta a miles de personas cada año. Aunque los tratamientos han mejorado, muchos pacientes enfrentan el desafío de la reaparición del cáncer o su propagación a otros órganos. ¿Qué papel juega el tratamiento con quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía en estos casos? Un estudio reciente analizó esta pregunta utilizando métodos avanzados para comparar resultados.
Introducción
El cáncer de recto en etapas avanzadas (etapas II y III) se trata comúnmente con una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. Este enfoque ha reducido significativamente la tasa de reaparición del cáncer en la zona afectada a menos del 10%. Sin embargo, la propagación del cáncer a otros órganos, como el hígado o los pulmones, sigue siendo un problema importante, ocurriendo en el 20%–30% de los casos.
Algunos estudios anteriores sugirieron que el tratamiento con quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía (NCRT, por sus siglas en inglés) podría cambiar los sitios donde el cáncer tiende a propagarse, por ejemplo, de preferir el hígado a los pulmones. Sin embargo, estos estudios compararon grupos de pacientes con características muy diferentes, lo que dificulta sacar conclusiones claras. Este nuevo estudio utilizó una técnica llamada «emparejamiento por puntaje de propensión» (PSM, por sus siglas en inglés) para comparar grupos más similares y determinar si el NCRT realmente influye en los patrones de propagación del cáncer.
Pacientes y Métodos
Población del estudio
Entre 2008 y 2015, se incluyeron 1,296 pacientes con LARC (adenocarcinoma a menos de 10 cm del ano) que recibieron NCRT (335 pacientes) o quimioterapia y radioterapia después de la cirugía (PCRT, por sus siglas en inglés) (961 pacientes). Se excluyeron pacientes con metástasis al momento del diagnóstico, otros tipos de cáncer, síndromes genéticos, muerte durante el tratamiento o datos incompletos.
Protocolos de tratamiento
- Grupo NCRT: Radioterapia de larga duración (40–50 Gy) con quimioterapia basada en 5-fluorouracilo, seguida de cirugía 7 semanas después.
- Grupo PCRT: Cirugía primero, seguida de quimioterapia y radioterapia 4 semanas después.
Evaluación patológica
Se utilizó un método innovador para evaluar el tamaño del tumor y la afectación de los ganglios linfáticos antes del tratamiento en el grupo NCRT. Por ejemplo, la presencia de fibrosis (tejido cicatricial) en la pared del recto sin células cancerosas se consideró evidencia de un tumor previo.
Emparejamiento por puntaje de propensión
Se compararon variables como edad, sexo, distancia del tumor al ano, etapa del cáncer y tipo de tratamiento. Después del emparejamiento, se analizaron 245 pacientes del grupo NCRT y 408 del grupo PCRT.
Seguimiento y resultados
Los pacientes fueron monitoreados cada 3 meses (años 1–2), 6 meses (años 3–5) y anualmente después. Se evaluaron la reaparición del cáncer, la propagación a otros órganos y la supervivencia.
Resultados
Características iniciales
Antes del emparejamiento, había diferencias en la ubicación del tumor y la etapa del cáncer. Después del emparejamiento, los grupos fueron similares en todas las variables clave.
Supervivencia
La supervivencia a 5 años fue similar en ambos grupos: 80.6% en PCRT vs. 80.4% en NCRT (P=0.612). La supervivencia libre de enfermedad (DFS, por sus siglas en inglés) también fue similar: 60.7% vs. 67.7% (P=0.079).
Patrones de reaparición y propagación
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Reaparición local: El NCRT redujo la reaparición del cáncer en la zona afectada (4.1% vs. 10.3%; P=0.004) y retrasó su aparición (29.2 vs. 18.7 meses; P=0.019).
- En el grupo PCRT, el 42.9% de las reapariciones ocurrieron en el segundo año.
- En el grupo NCRT, el 30% ocurrieron en el tercer año y el 40% después del tercer año.
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Propagación a otros órganos: Las tasas fueron similares (27.9% PCRT vs. 28.2% NCRT; P=0.924). Los pulmones fueron el sitio más común en ambos grupos (13.5% PCRT vs. 12.2% NCRT), seguidos del hígado (6.9% vs. 6.5%).
- La propagación ocurrió más tarde en el grupo NCRT (21.2 vs. 16.4 meses; P=0.035).
- Distribución anual:
- Año 2: 34.2% (PCRT) vs. 30.4% (NCRT).
- Año 3: 13.2% vs. 20.3%.
- Después del año 5: 0.9% vs. 1.4%.
Discusión
Hallazgos clave
- Sitios de propagación: Contrario a estudios anteriores, este estudio no encontró que el NCRT cambiara los sitios de propagación del cáncer. Los pulmones fueron el sitio principal en ambos grupos, especialmente en tumores cercanos al ano.
- Retraso en la reaparición: El NCRT retrasó la reaparición local y la propagación a otros órganos, lo que coincide con otros estudios.
- Supervivencia similar: Aunque el NCRT retrasó la reaparición, la supervivencia a largo plazo fue similar en ambos grupos.
Implicaciones clínicas
- Seguimiento prolongado: Actualmente, se recomienda un seguimiento intensivo durante los primeros 2 años. Sin embargo, este estudio sugiere extenderlo a 3 años para pacientes que reciben NCRT.
- Evaluación patológica innovadora: El método utilizado para evaluar el tamaño del tumor antes del tratamiento ayudó a obtener información más precisa.
Limitaciones
- El estudio fue retrospectivo y se realizó en un solo centro, lo que limita su aplicabilidad general.
- Los regímenes de quimioterapia variaron durante el período de estudio.
Conclusión
Este estudio demuestra que el NCRT reduce la reaparición local y retrasa la propagación del cáncer, pero no cambia los sitios principales de metástasis. Los pulmones siguen siendo el sitio más común, especialmente en tumores cercanos al ano. Se recomienda extender el seguimiento a 3 años para pacientes que reciben NCRT.
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doi.org/10.1097/CM9.0000000000001641