¿Por qué los infartos pasan desapercibidos? Comprendiendo las diferencias en los síntomas y los retrasos
Imagina sentir una molestia extraña en el pecho. Podrías pensar que es solo indigestión o estrés. Pero, ¿y si es un infarto? No todos los infartos son iguales, y algunos son más difíciles de reconocer que otros. Esto es especialmente cierto para un tipo de infarto llamado NSTEMI (infarto de miocardio sin elevación del segmento ST), que a menudo presenta síntomas menos obvios en comparación con el más conocido STEMI (infarto de miocardio con elevación del segmento ST). ¿Por qué sucede esto? ¿Y por qué algunas personas tardan más en buscar ayuda? Profundicemos en los detalles.
¿Qué sucede durante un infarto?
Un infarto, o infarto agudo de miocardio (IAM), ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al músculo cardíaco. Esto puede dañar o destruir parte del corazón, lo que lleva a problemas de salud graves o incluso a la muerte. Los médicos clasifican los infartos en dos tipos principales según un electrocardiograma (ECG), una prueba que mide la actividad eléctrica del corazón:
- STEMI: Este tipo muestra una elevación clara en el segmento ST del ECG. A menudo se asocia con síntomas clásicos como dolor intenso en el pecho.
- NSTEMI: Este tipo no muestra elevación del segmento ST, pero aún indica daño cardíaco. Es más probable que cause síntomas menos obvios, como molestias en el pecho o falta de aire.
Mientras que el STEMI es más fácil de detectar, el NSTEMI puede ser más difícil de diagnosticar, lo que lleva a retrasos en el tratamiento y potencialmente a peores resultados.
El estudio: ¿Qué encontraron los investigadores?
Un gran estudio en China, llamado Registro de Infarto Agudo de Miocardio en China (CAMI), analizó a más de 21,000 pacientes con infarto para entender las diferencias entre STEMI y NSTEMI. Esto es lo que descubrieron:
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¿Quién sufre qué tipo?
- Los pacientes con NSTEMI eran mayores, más propensos a ser mujeres y tenían más problemas de salud como diabetes, hipertensión e infartos previos.
- Los pacientes con STEMI eran más jóvenes, más propensos a ser hombres y tenían menos problemas de salud.
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¿Qué síntomas presentaron?
- Los pacientes con STEMI a menudo tenían síntomas clásicos como dolor persistente en el pecho, sudoración y dolor que se irradiaba a otras partes del cuerpo.
- Los pacientes con NSTEMI eran más propensos a tener síntomas menos obvios, como molestias en el pecho, falta de aire o náuseas. Algunos incluso no tenían síntomas.
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¿Cuánto tardaron en buscar ayuda?
- Los pacientes con NSTEMI tardaron más en ir al hospital. Muchos esperaron de 1 a 7 días después de que comenzaron los síntomas, mientras que los pacientes con STEMI eran más propensos a buscar ayuda en las primeras 3 horas.
¿Por qué importan estas diferencias?
Las diferencias en los síntomas y los retrasos pueden tener consecuencias graves. Los pacientes con NSTEMI a menudo no se dan cuenta de que están sufriendo un infarto porque sus síntomas son menos severos o se sienten como otra cosa, como indigestión o fatiga. Esto puede llevar a retrasos en recibir atención médica, lo que puede empeorar el infarto.
Además, los pacientes con NSTEMI tienden a tener más problemas de salud, lo que puede complicar su recuperación. Por ejemplo, alguien con diabetes podría no sentir dolor en el pecho tan intensamente, lo que dificulta reconocer un infarto.
¿Qué podemos aprender de esto?
Este estudio destaca la importancia de entender que los infartos no siempre se presentan de la misma manera. Aquí hay algunas conclusiones clave:
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Conoce los síntomas
Los infartos pueden causar más que solo dolor en el pecho. Síntomas como molestias en el pecho, falta de aire, náuseas o incluso la ausencia de síntomas pueden ser señales de advertencia. -
No esperes para buscar ayuda
Si tú o alguien que conoces tiene síntomas que podrían ser un infarto, no esperes. Busca ayuda médica de inmediato. El tratamiento temprano puede salvar vidas. -
Conoce tu riesgo
Los adultos mayores, las mujeres y las personas con problemas de salud como diabetes o hipertensión tienen más probabilidades de sufrir NSTEMI. Si estás en uno de estos grupos, presta atención adicional a cualquier síntoma inusual.
¿Qué sigue?
Aunque este estudio proporciona información valiosa, aún hay más por aprender. Por ejemplo, ¿cómo se aplican estos hallazgos a personas en otras partes del mundo? ¿Y cómo podemos mejorar la educación sobre los síntomas de infarto, especialmente para grupos de alto riesgo? Investigaciones futuras podrían ayudar a responder estas preguntas y mejorar la atención para los pacientes con infarto en todas partes.
Solo para fines educativos.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000122